– Помилуйте! Умоляю вас именем Рода и Даждьбога, которых я в душе никогда не

предавал. Наши семьи – в заложниках у магистра. Если мы не вернёмся – сожгут их на

костре…

Главная жрица смягчилась.

– Колот, делай, что должно… – коротко сказала она.

У выхода из храма моравов уже поджидали люди Колота.

…Теперь отряд Яромира сопровождал пленных моравов в Велегош на княжеский

суд. Пленники вели себя спокойно, смирившись со своей незавидной судьбой.

Отдохнувший после ночи отряд неспешно двигался к городищу. Вдруг Яромир,

ехавший впереди кметов, заметил нечто подозрительное прямо на дороге. Он пришпорил

лошадь и устремился вперёд, бросив кметам чрез плечо:

– Стерегите пленных!

Через два десятка саженей к его вящему удивлению его взору предстала

бесчувственная девушка, лежавшая прямо посреди дороги.

Яромир спешился.

Девушка лежала на пыльной дороге, словно спала. Яромир невольно залюбовался

её красотой…

– Эй, деваха… – позвал он и дотронулся до плеча Ладомиры. – Ты что же

посредь тракта улеглась?

Однако ответа не последовало. Яромир не на шутку обеспокоился. Осмотрел

девицу – следов крови на ней не было.

Тут подоспели его кметы. Старшина Сдоба, бросив взор на девку, спросил:

– Чай лихие люди напали?

Яромир пожал плечами.

– Чудно всё это… Лежит, словно спит… Трясёшь её – не просыпается. Следов

крови не видать… Надобно в городище её отвезти, небось оттудова. Авось родичи

найдутся, решат чего с ней делать. Сдоба, а ну подмогни мне…

Сдоба послушно спешился, а Яромир напротив ловко запрыгнул на лошадь. Ездил

он без седла, как и все славяне, лишь шерстяной попоной укрывал спину лошади.

Сдоба нагнулся и подхватил девку.

– Легка, как пушинка… И хороша… – заметил он.

Яромир принял Ладомиру на лошадь, усадил вперёди себя, обнял, чтобы та не

упала. После чего неспешной рысцой пустил лошадь. Отряд кметов и пленники

безропотно последовали за своим командиром.

День уже близился к полудню, прежде чем отряд Яромира достиг городища.

Намедни вечером в доме Креслава происходило настоящее светопредставление.

Жрец метался сначала по избе, затем – хозяйственным постройкам в поисках негодной

дочери. Поначалу грозился шкуру с неё живой спустить. Милослава всё это время

причитала:

– Мать Сыра-Земля! Богиня Лада! Позор-то какой! Девка на ночь к полюбовнику

сбежала!

Но затем спохватилась, помчалась к мужу, который метался, словно раненый волк

по двору:

– А может беда с ней приключилась? – обеспокоилась Милослава.

– Беда у неё между ног! – взъярился Креслав. – Как теперь я Матери Сыра-

Земли молиться стану? Как в храм её войду?

Милослава попыталась успокоить мужа.

– Дык доча-то наша послушница и только! Жрицей-то она ещё не стала. Мать

Сыра-Земля всё видит и простит! Молиться станем!

– Великой богине я помолюсь! Прощения испрошу за блудную дочь! А её… —

Креслав сжал кулак. – Пусть тока домой возвернётся! Будет ей родительская ласка!

Супруги не смыкали глаз всю ночь – ждали дочь. Но она так и не пришла. Лишь

на рассвете их сморил тяжёлый беспокойный сон.

Отряд кметов вошёл в городище. Тотчас обитатели Велегоша стали обращать

внимание на Яромира, везущего на лошади спящую девку. Всадники прямиком

проследовали на центральную площадь к княжескому терему.

Сдоба спешился и оправился к князю с поклоном, мол, так и так светлый князь,

прибыл Яромир, сын воеводы Колота, с пленными моравами. Да к тому же по дороге

Яромир девку подобрал, ни жива та, ни мертва.

Князь сим докладом озаботился, оставил все дела и в сопровождении двух верных

гридней25 покинул терем – во дворе толпились спешившиеся кметы Яромира, сам же сын

воеводы держал на руках Ладомиру. Князь Радомир бросил беглый взор на пленных