– То-то, смотрю, в заулке столы стоят? Часто собираетесь?

– Складчину? Редко. Я уже и забыл, когда. А в заулке месяца еще не прошло, как свадьбу у Гришиных справляли. Тоже у нас.

«Складчины – вот это, наверное, до самой смерти не забудется. Конечно, те, – что в заулке. Готовились задолго, а собирались стихийно. Но в один и тот же день, – в Престольный праздник, хотя и обставлялось это, как Чествование передовиков страды. И главное, знали про это и в Обкоме, и в Облисполкоме, журили Управляющего, но ничего поделать не могли, а потому ни один Уполномоченный в этот день в деревне не показывался».

*

«Так-так. Интересно. Что они там придумали? КВЕСТ, скелет какой-то…».

– Ну, так и надо было заканчивать. Я, как раз, к вам шел.

– Закончили уже. Остальное Сашок сам доделает.

– Ну вот, сын в кой век приехал, так родители решили его голодом заморить. – Матери, похоже, надоело смотреть на напрасный спор двух здоровых мужиков. – Сам людей к скольким пригласил?

– Все понял. – Засуетился отец. – Вода горячая есть? Готовь стол, а я мигом.

– Де, тут телевизор сломался. – Быстро, однако, Алинка-Калинка отдохнула.

– Что с ним?

– Тут еще в мае нулевой провод на линии отгорел. Считай, половина деревни – в убытке. У кого – телевизор, у кого – холодильник. Завтра посмотришь.

– А сегодня? – Накуксилась, было, Алинка-Калинка, и Сергей, вспомнив, какой тут допотопный телевизор, решил:

– Час нас не устроит. До поселка доеду, – узнать бы только, где телевизоры продаются.

– Так, Таня Волкова, сестра Лексея, этим магазином заведует. Сейчас ему брякну.

Вопрос решился скоро: к их приезду телевизор был проверен и упакован, – на разговор, охи да ахи куда больше времени ушло.

Да, уже от выхода:

– А приставка-то у них есть?

Не те деньги, которые надо считать, – вернулись, конечно.

Хотя, когда вернулись, батя уже «копытом» бил.

*

Мать, разумеется, была абсолютно права. Время пролетело, как нормальное в «нашем» возрасте время. Да, и разговор тому располагал.

Поднимая вторую стопку, Сергей вспомнил:

– Чуть не забыл. Тебе Участковый привет передавал.

– А. Машину ему подваривал на днях. – Отец и не скрывал своей гордости. – Не могут еще без меня.

– А ты еще и с ребятами чем-то занимаешься? Придумали там что-то?

– Про Холм еще не забыл? – Отец пытливо посмотрел на Сергея.

– Как бы.

– И пруд кольцевой помнишь?

– Барский? – Уже не «догонял» сын.

– Да, нет же. – Честно говоря, отец удивился, что Сергей о барском пруде помнит. – Вокруг Холма который.

– А? Ну, да.

– В этом году Алексей наведался туда, – мох искали. А пруд-то ушел, и в Холме дыра больше человеческого роста, а за дырой – пещера кольцевая. Догадываешься теперь?

– Не совсем. Они, что? – решили там КВЕСТ устроить? Аттракцион?

– Пока только на День Рождения сына, а дальше, если удачно получится.

– Ну, не знаю, не знаю …. В пещере стол собирать? – Скептически проговорил Сергей. – Тут надо сто раз отмерить.

– Почему в пещере? – Отец, похоже, – целиком на их стороне. – Там позапрошлой весной у фермовских лесорубов балок оборвался. В нем стол и соберут, а в пещере – КВЕСТ. Всего, что они придумали, не знаю. Знаю только, что будут там одна, или две Бабы Яги, и Леший.

– Сколько же лет ребятам?

– Саньку и Леониду? Гостям? В выпускной перешли, – как знаю.

– И Баба Яга? Ну, не знаю, не знаю …. – Сергей покачал головой. – Кто такое придумал?

– Леня, кажется? – И заметив, что сын еще сомневается, пояснил. – Он на киношника учится, и КВЕСТ у него – курсовой проект, что ли. – Отец пытливо посмотрел на Сергея. – Помочь надо парню.

– Лене? А что с ним?

– Нет, меньшому. Сашку. Вбил он себе в голову, что презирают его ребята.