Она не была замужем и действительно надеялась, что Коллинз вернется к ней. Она никогда не понимала, что творится на самом деле в его голове. При том, что Джейк являлся одним из самых умных и обаятельных мужчин, которых она когда-либо встречала, она не понимала, кто же он такой на самом деле.

Странный. Ни жены, ни детей. Конечно, она знала о трагедии, которая случилась с Джиной, но никогда не придавала этому особого значения.

До некоторых пор ее вполне устраивала эта жизнь, зарплата и жилье. А неугасающая надежда, что Коллинз рано или поздно передумает, вселяла уверенность в завтрашнем дне. Так происходило до одного единственного разговора, который все изменил. И она приняла предложение…

Странный мужчина, впервые появившийся в компании пару месяцев назад, сразу же заставил обратить на него внимание. Что на самом деле скрывал ее босс, и кто они вообще такие? Она, конечно, знала, что Джейк владеет несколькими иностранными языками, но на каком языке он общался с брюнетом, так и не поняла.

Когда же высокий сероглазый брюнет вновь появился в офисе, Джейк и вовсе представил его новым директором по маркетингу. Теперь мужчина говорил почти без запинок, хотя порой и странновато. Стивен Эриксон тут же попал в список наблюдения, а также вызывал личный интерес Виктории.

— Закажи нам столик на двоих, — попросил вдруг шеф, вырвав Викторию из раздумий.

— Сейчас сделаю, — кивнула она и мило улыбнулась. Как жаль, что не может чаще находиться рядом и слышать, о чем же они говорят наедине.

***

— Стайген, к нам прилетает Алекс Соколов. Полагаю, ты поможешь мне. На прошлой неделе ты прекрасно справился с французами. Как же у тебя получается? — Корнел довольно улыбнулся.

Они сидели в ресторане и ждали заказ. Расслабляющая обстановка, тихая музыка, вкусная еда, отличный уровень обслуживания. Коллинз часто бывал здесь, и его хорошо знали в лицо. Они уже приезжали в этот ресторан вместе, поэтому Стайген чувствовал себя вполне комфортно.

— Конечно, Корнел. Только скажи, тебя не смущает, что я ничего не понимаю? Мне неизвестна половина ваших терминов, я действую лишь по интуиции. Боюсь, скоро все поймут, что я полный болван в твоей работе! — резко ответил ему Стайген.

Темно-серый костюм из дорогой ткани гармонировал с цветом глаз. Аристократические черты и манеры красавчика привлекали женщин. Но он даже не повернулся, заметив, как одна из них строит глазки за соседним столиком.

Он небрежным жестом поправил волосы. Потянулся за аперитивом. Некоторые местные спиртные напитки пришлись ему по вкусу. Подобных не он не пробовал ни в Урсуле, ни в Арниане.

Вернется ли он туда?

Надежда постепенно угасала с каждым новым днем, но пока еще тлела, заставляя верить, что все не так плохо. Ведь где-то в этом мире живет та, ради которой он здесь и находится.

Приходилось играть не свою роль, а Корнел почему-то утверждал, что у него хорошо получается.

— Я договорился с профессором, который преподает экономику и маркетинг. Он даст тебе пару уроков, объяснит все просто и понятно. Ты уже знаешь многое, а после его лекций и вовсе будешь казаться профи. Вникать в техническую часть тебе не обязательно, как я уже не раз говорил.

Корнел облокотился на спинку стула и взял в руку бокал. Мужчина выглядел весьма довольным. С некоторых пор и так неплохие дела начали заметно улучшаться. Стайген оправдал его ожидания. Он предвидел удивление сотрудников, когда поставил незнакомого иностранца в руководство. Но теперь все видели, что он действительно справляется с возложенной на него задачей. А главное — умеет правильно разговаривать с людьми и приводить неоспоримые аргументы.