Под эти звуки Ника потянулась, не желая подниматься с постели. Можно было спать и до обеда, ведь никто не указывал, что ей делать и во сколько вставать.

Она прикрыла глаза, вспоминая свой сон. Ей снова приснилась Земля. И Ника вдруг поняла, как скучает по Корнелу и даже по странноватому Фабиану. Время в арнианской провинции тянулось неимоверно долго. Здесь не имелось привычных развлечений. Разве что старые книги, но большинство из них не представляли для нее интереса.

Дверь тихо скрипнула, и в спальню вошел Стайген.

— Доброе утро! — Он остановился напротив кровати, с улыбкой разглядывая супругу в тонкой кружевной сорочке.

Ника вдруг заметила, что на нем надеты вовсе не шелковая рубашка и брюки, в которых она привыкла видеть мужа во время их небольшого отпуска — практически «медового» месяца, когда, пережив войны, разлуку и опасные приключения, она просто наслаждалась каждой минутой своего счастья.

Сейчас император снова облачился в брюки для верховой езды с кожаными вставками, легкую кольчугу, надетую поверх рубашки. В руках он держал плащ.

Стайген явно планировал куда-то уехать. И поскольку ничего не сообщил заранее и не велел ей собираться, то едет он один.

— Привет. А ты куда? — спросила Ника, поднявшись.

Может, ей лишь показалось, а на самом деле он просто собрался выехать с отрядом солдат в соседнее поместье, чтобы потом вернуться к ней?

Стайген прищурился, но отвечать не торопился. Чтобы отвлечь Нику от вопросов, он наклонился и обхватил ладонями ее лицо, срывая поцелуй. А потом опустился на край кровати, прижимая к себе идеальное тело. Его ладонь легла ей на живот, поглаживая.

Скоро ее фигура станет другой, ведь в ней развивается новая жизнь.

Стайгену до сих пор не верилось, что такое возможно. Разве он мог подумать одинокими ночами, когда убивался от безысходности, что в иной реальности его жена как раз узнала о своей беременности? Там прошло совсем мало времени, а ему эти несколько месяцев казались вечностью.

— Куда ты собрался? — спросила она, кусая губы, как только он отстранился.

— В Тармену. Через час мы выезжаем, — пожал он плечами, стараясь не выдавать никаких эмоций, ведь Нике не стоило волноваться.

— Но… к нам же едут гости, — растерялась Ника. — Предлагаешь мне самой принимать супругов Вайердов? Мы уже не можем отменить приглашение на ужин, нужно было думать раньше.

— Ты справишься. Это всего лишь ужин, а ты отличная хозяйка. Я действительно не могу остаться. В столице лорд Алверт поднял волну возмущения и снова доказывает, что именно он — наследник трона. Нужно указать ему место. Да и вообще, беременной женщине опасно разъезжать по дорогам — в лесах прячутся разбойники. Я оставлю с тобой Риана, — строго сказал Стайген, глядя в ярко-зеленые глаза супруги.

— Шутишь? Я не боюсь разбойников! — усмехнулась она.

— Не хочу, чтобы с тобой и моим наследником что-нибудь случилось. Я себе этого просто не прощу. Я постараюсь вернуться через несколько дней. А потом, когда в городе будет спокойно, мы переберемся во дворец.

Ника хорошо запомнила жизнь супруги правителя.

Там у нее не имелось ни одной свободной минуты: постоянно организовывались какие-то балы, приемы. Общение с придворными и светские мероприятия занимали значительную часть времени. В родовом замке ан Эрикса она чувствовала себя куда лучше. А сейчас понимала, что останется здесь одна. Ну, или почти одна. С ней будут слуги и военные во главе с молодым полковником Райном.

Она обняла шею Стайгена и поцеловала его. В ответ он дерзко завладел ее губами, подхватил Нику и усадил на стол, затем раздвинул ноги, вклинившись между ними.