Стайген словно вернулся в то состояние, которое было ему привычным, пока он не потерял голову, бросившись на поиски своей супруги.

— Ваша Светлость! Гости уже прибыли. Разрешите открыть ворота? — отвлек его от мыслей голос слуги за спиной.

Стайген резко повернулся и сверкнул глазами.

— Открывай! Зачем спрашивать? — огрызнулся он.

— Будет исполнено, Ваша Светлость, — торопливо произнес слуга, ретировавшись от недовольного хозяина.

Это обстоятельство вовсе не говорило о том, что Стайген не был рад видеть Корнела и Александра, с которыми пережил столько приключений. Но вот предстоящий разговор пугал, хоть князь и не признавался себе в этом. Он знал, что друг снова начнет говорить о Нике и о Земле. О той ситуации, в которой они все оказались. А в голове Стайгена до сих пор звучали ее слова, услышанные в день победы над Виатором. Неопределенность пугала. Но и нарушить слово он не мог.

Он станет королем. Это его судьба, от которой он не может уйти.

Стайген понял, что Корнел, Брина и Алекс уже вошли в дом, поэтому резко развернулся и отправился навстречу гостям.

***

Земля, Москва

— Срок одиннадцать-двенадцать недель, сердцебиение в норме, КТР — 65 миллиметров… — диктовала доктор медсестре, всматриваясь в экран.

Инесса сидела рядом, держа Нику за руку, и улыбалась подруге.

— Вот видишь! Я же тебе говорила! — обрадовано произнесла она.

Доктор — женщина в возрасте — взглянула на Нику, которая слегка оторопела от этой новости.

— Вам необходимо сдать все анализы и пройти полное обследование. Понимаю, что вам потребуется время на восстановление документов, но, учитывая наше давнее знакомство с госпожой Соколовой, мы можем обойти эту формальность. Ведь здоровье важнее. Вы сможете сделать все анонимно.

— Пройти что? Обследование анонимно? — Ника подскочила с кушетки. — У меня и так все в порядке. Возможно, я сделаю его потом.

— Как знаете. Но все равно, примите мои поздравления, — сдержанно улыбнулась женщина.

— Спасибо! — произнесла Ника, застегиваясь, потом повернулась к подруге. — Ты поговори, Нес. Жду тебя на улице.

Ника выскочила из кабинета как ошпаренная, на ходу набрасывая пальто. Морозный воздух несколько освежил ее, упорядочив мысли, и все вдруг разложилось по полочкам.

Она уже поняла, когда именно забеременела: та самая неделя, проведенная со Стайгеном на постоялом дворе в Рейме, принесла свои плоды.

У нее будет ребенок от Стайгена ан Эрикса, который родится на Земле.

Эта новость обрадовала, но заставила вновь задуматься о Стайгене, который никогда не узнает, что его род продолжится. Удивительно, как она вообще смогла сохранить ребенка, постоянно находясь в дороге верхом либо в военных лагерях.

Теперь будет сложно вернуться на работу, а жить на что-то нужно. Ведь она не может постоянно сидеть на шее жены Александра, как бы хорошо Инесса к ней не относилась. У нее скоро будет свое дитя. А еще нужно попытаться вернуть на Землю тех двоих, кто остался в Винкросе…

Ника не понимала, что делать. Но то, что она не собирается прямо сейчас делать никаких обследований, знала наверняка.

Инесса выскочила из здания клиники, отыскивая взглядом Нику, и заметила ее около машины.

— Почему ты отказалась? Я за все заплачу! В этом нет проблемы!

— Позже, я не могу сейчас об этом думать. Мне и так слишком плохо от всего. Я хочу выспаться — и ничего больше. Поехали к тебе.

— Это все из-за Стива? — осторожно спросила Инесса. — Можешь не отвечать, я понимаю тебя и знаю, как тебе больно. Но нужно взять себя в руки!

Она хотела было сказать, что Инессе не дано ее понять, но тут же вспомнила, что та считала мужа погибшим на протяжении нескольких дней и тоже перенесла стресс.