Он не договорил, но в его глазах вспыхнул тот самый авантюрный огонек, который так хорошо знали его друзья.

6.

В этот момент Лена, до сих пор молчавшая и лишь внимательно слушавшая, наклонилась вперед. Ее золотистый напиток колыхнулся, рассыпая радужные искры.

–А что, если я скажу вам, – ее голос звучал тихо, но отчетливо, перекрывая фоновый шум кафе, – что мои последние эксперименты с локальными гравитационными искажениями, основанные на тех самых ранних, почти забытых работах «ЗАСЛОН» по аннигиляции пространства и созданию стабильных червоточин… вышли на совершенно новый уровень?

Майя и Алекс разом повернулись к ней. Даже Кирилл перестал хмуриться и с интересом посмотрел на подругу.

Лена обвела их взглядом, словно проверяя реакцию. Убедившись, что все внимание приковано к ней, она понизила голос почти до шепота, хотя за соседними столиками, защищенными акустическими полями, их все равно никто не мог услышать.

–Теоретически… очень теоретически… – она сделала драматическую паузу, – я смогла не просто создать микроскопическую, нестабильную червоточину, как раньше. Я…– Ее щеки слегка покраснели от волнения. —Я смогла зафиксировать параметры, позволяющие… влиять не только на пространство.

Еще одна пауза. Напряжение в воздухе стало почти осязаемым.

–Я почти… – Лена глубоко вздохнула, словно собираясь с духом, чтобы произнести нечто невероятное. – Я почти коснулась ткани времени.

7.

На несколько секунд в «Нулевой Зоне» за их столиком воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим гулом антигравитационных генераторов. Майя замерла с приоткрытым ртом. Кирилл скептически нахмурился, но в его глазах промелькнуло любопытство. Алекс же, казалось, даже перестал дышать, его взгляд был прикован к Лене.

–Времени? – переспросил он наконец, его голос был едва слышен.

Лена кивнула, ее глаза горели фанатичным блеском ученого, стоящего на пороге великого открытия.

–Не путешествие, конечно, не пока… но я зафиксировала определенные хроно-флуктуации при пиковых нагрузках на генератор. Локальные, очень слабые, но… они были. Я смогла их измерить. И, кажется, я понимаю, как их усилить и… возможно, направить.

В этот самый момент на запястье Алекса мягко завибрировал его личный коммуникатор, интегрированный в ткань комбинезона. Он нехотя оторвал взгляд от Лены и бросил взгляд на всплывшее в его инфо-линзах сообщение. Голограмма логотипа «ЗАСЛОН» – стилизованный щит, оберегающий планету, – предваряла текст:

«УВЕДОМЛЕНИЕ ОТ СИСТЕМЫ АРГУС. Плановое обновление протоколов безопасности «ЗАСЛОН» успешно завершено. Актуальный уровень глобальной стабильности: 99.99997%. Благодарим за ваше содействие в поддержании безопасного и комфортного мира. АО «ЗАСЛОН» – на страже вашего будущего».

Алекс усмехнулся. 99.99997% стабильности. Идеальный, предсказуемый мир, где даже сотые доли процента неопределенности считались чем-то из ряда вон выходящим. Он снова посмотрел на Лену, на ее горящие глаза, на предвкушение чуда в ее улыбке. А затем перевел взгляд на скучное, официальное сообщение от всезнающего АРГУСа.

Улыбка на его лице медленно трансформировалась, становясь все шире, все более авантюрной, той самой, что предшествовала их самым безумным затеям в студенческие годы. Он наклонился к Лене, понизив голос так, чтобы его слова были слышны только ей и остальным за столом.

–Рассказывай, Лена, – произнес он с плохо скрываемым азартом. – Рассказывай все. И начни с того, как скоро мы сможем лично проверить, насколько стабилен наш мир на самом деле.

Кирилл хотел было что-то возразить, но увидев выражение лиц Алекса, Лены и даже Майи, которая уже вся подалась вперед, словно охотничья собака, учуявшая след, лишь тяжело вздохнул. Кажется, его спокойной жизни снова приходил конец.