Ее пальцы забегали по сенсорным экранам. Воздух вокруг сферы начал вибрировать, издавая едва слышный низкочастотный гул, который постепенно нарастал. Предметы на полках лаборатории, не закрепленные должным образом, слегка задрожали. Небольшой металлический инструмент, лежавший слишком близко к установке, медленно пополз по столу, а затем приподнялся на пару сантиметров, словно невидимая рука притягивала его к «Кроносу-1».

– Смотрите! – воскликнула Лена. – Это не просто гравитационное искажение! Видите хроно-интерференцию на анализаторе?

Она указала на один из голографических дисплеев, где сложная синусоида начала изгибаться и наслаиваться сама на себя, создавая причудливый, почти органический узор.

– Локальное схлопывание метрики пространства-времени, – продолжала она, ее голос дрожал от волнения. – Теоретически, это червоточина, ведущая… – она сделала паузу, – куда угодно. И, – она многозначительно посмотрела на друзей, – когда угодно.

3. ТехДеталь – Принцип Работы Машины Времени

Кирилл недоверчиво покачал головой.

– Лена, все это звучит как научная фантастика. «ЗАСЛОН» десятилетиями бился над проблемой стабильных червоточин, и даже их лучшие умы признали, что для этого требуются энергии галактического масштаба и экзотическая материя, существование которой до сих пор не доказано.

– Вот именно! – Лена торжествующе улыбнулась. – «ЗАСЛОН» мыслил масштабно, а я пошла другим путем. Я не пытаюсь пробить дыру во Вселенной. Я создаю локальный, микроскопический «пузырь» искаженного пространства-времени. Основа, как я и говорила, – теория суперструн и контролируемая генерация псевдо-экзотической материи на основе резонансных каскадов в вакууме. Это ранние, почти засекреченные наработки «ЗАСЛОН» в области аннигиляции пространства для сверхсветовых двигателей, которые они сочли тупиковыми из-за нестабильности. Но мне удалось! Я смогла стабилизировать микро-червоточину на доли секунды! – Она указала на данные, бегущие по экрану. – А если увеличить мощность и точно настроить модуляцию гравитационных полей… Мы сможем не просто заглянуть в прошлое или будущее, мы сможем… шагнуть туда.

Майя затаила дыхание.

– Шагнуть? Ты серьезно?

Алекс смотрел на Лену с восхищением.

– Лена, ты гений! Просто гений! Это… это меняет все!

4.

– Да, это меняет все! – подхватил Алекс, его глаза загорелись азартом. – Представляете? Возможности! Мы можем увидеть падение Рима! Поговорить с Леонардо да Винчи! Предотвратить мировые войны! Спасти Титаник! Уничтожить Гитлера в колыбели!

Кирилл резко шагнул вперед, его лицо исказилось от ужаса.

– Алекс, ты сошел с ума?! Это же безумие! Эффект бабочки! Любое, даже самое незначительное изменение в прошлом может привести к катастрофическим, непредсказуемым последствиям в нашем времени! Это запрещено всеми мыслимыми и немыслимыми этическими кодексами! Даже теми гипотетическими протоколами для темпоральных технологий, которые «ЗАСЛОН» разрабатывал на случай… ну, на такой вот случай! Это потенциальное разрушение всей нашей реальности!

Майя, однако, была на стороне Алекса. Ее глаза блестели.

– Но подумайте о возможностях для изучения! Увидеть историю своими глазами! Настоящую историю, а не ту отполированную и отредактированную версию, которую нам скармливают учебники «ЗАСЛОН-Образование»! Понять, какими люди были на самом деле!

Лена немного растерялась от такой бурной реакции.

– Э-э… я еще не уверена, что смогу точно контролировать пункт назначения… и, что более важно, возвращение. Теория есть, но практика… понимаете…

Кирилл в отчаянии всплеснул руками.

– Она даже не уверена, что сможет нас вернуть, а вы уже планируете переписывать мировую историю! Вы хоть понимаете, что можете просто стереть нас из существования? Или создать временной парадокс, который уничтожит всю Вселенную? АРГУС… если он хоть что-то заподозрит… «ЗАСЛОН» не просто закроет твою лабораторию, Лена, они… они нас всех отправят на перепрограммирование личности! В лучшем случае!