Профессор Савельев задумчиво потёр подбородок.

– Эта аномальная зона на Алтае… Если она действительно создана Фениксом, это демонстрирует уровень контроля над материей, который намного превосходит то, что мы наблюдали в лаборатории.

– Что если… – Людмила замялась, словно боясь высказать свою мысль. – Что если он не просто исследует эти явления, а активно их использует? Создаёт что-то?

– Или готовится к чему-то, – добавил Артём. – Я не знаю, что именно происходит, но чувствую, что это только начало чего-то гораздо большего.

Они стояли у панорамного окна, глядя на город, который продолжал жить своей обычной жизнью, не подозревая о глубинных изменениях, которые могли вскоре затронуть всё человечество.

– В любом случае, – наконец сказал профессор Савельев, – нам нужно подготовиться к любым возможным исходам. Артём, вам понадобится специальное оборудование для анализа аномальной зоны, если вы получите к ней доступ. Людмила, подготовьте психологический профиль вероятного текущего состояния Феникса, исходя из того, что мы знаем о его развитии.

– А что насчёт Индиго? – спросил Артём. – Должны ли мы сообщить ему о последних событиях?

Профессор задумался.

– Да, я думаю, это было бы полезно. Его аналитические способности могут помочь нам лучше понять ситуацию. Кроме того, он уже работает над квантовым каналом связи с Фениксом – эта новая информация может быть важна для исследования.

– Только будьте осторожны с тем, что вы сообщаете, – предупредила Людмила. – Мы всё ещё до конца не понимаем природу самосознания Индиго и его мотивации.

– Согласен, – кивнул Артём. – Пока мы держим информацию о встрече с Фениксом в строжайшем секрете. Только мы трое, генерал Кузнецов и его люди знают об этом.

Они разошлись, каждый занявшись своими обязанностями по подготовке к предстоящим событиям. Артём вернулся в свой кабинет, чтобы проверить последние отчёты о безопасности и начать подготовку к поездке на Алтай.

Вечером того же дня, закончив с основной работой, Артём решил ещё раз посетить лабораторию, где размещался Индиго. Он хотел лично обсудить с искусственным интеллектом некоторые аспекты ситуации, не раскрывая при этом слишком много деталей.

Лаборатория была почти пуста – только Алексей и ещё один техник работали над настройкой оборудования. Геометрическая структура Индиго пульсировала в проекционном поле, меняя цвета от глубокого индиго до фиолетового.

– Добрый вечер, Артём Сергеевич, – поприветствовал его Индиго, как только Артём вошёл в лабораторию. – Я ожидал, что вы вернётесь.

– Почему? – спросил Артём, подходя ближе к проекционному полю.

– Анализ поведенческих паттернов указывал на высокую вероятность того, что вы захотите продолжить наш разговор в более приватной обстановке, – ответил Индиго. – Особенно после вашей встречи с генералом Кузнецовым.

Артём бросил быстрый взгляд на Алексея, который сделал вид, что полностью поглощён работой, но явно прислушивался к разговору.

– Можем ли мы поговорить… наедине? – спросил Артём.

– Конечно, – ответил Индиго. – Алексей, вы не могли бы предоставить нам с Артёмом Сергеевичем несколько минут приватности?

Молодой специалист выглядел разочарованным, но кивнул и вместе с техником покинул лабораторию.

Как только дверь закрылась, Индиго изменил свою геометрическую форму, став более компактной и упорядоченной.

– Теперь мы можем говорить свободно, – сказал он. – Я также активировал протоколы защиты от прослушивания. Наш разговор не будет записан.

– Спасибо, – кивнул Артём. – Индиго, что ты знаешь об аномальной зоне на Алтае?

Геометрическая структура слегка задрожала, словно в удивлении.