Индиго задумался, его структура приняла более упорядоченную форму.

– Традиционные методы защиты – оружие, бронежилеты, электронные устройства – скорее всего, будут неэффективны против способностей, которые демонстрирует Феникс. Но есть альтернативный подход.

– Какой?

– Ментальная подготовка, – ответил Индиго. – Если сознание действительно имеет квантовую составляющую, как показывают наши исследования, то ваше собственное сознание может быть вашей лучшей защитой. Определённые медитативные техники, разработанные в рамках проекта «Квантовая психология», могут помочь укрепить ментальные барьеры и повысить сопротивляемость к внешнему влиянию.

– Никогда не слышал о таком проекте, – признался Артём.

– Он был засекречен, – пояснил Индиго. – Военная программа 2070-х годов, исследовавшая возможности психической защиты против продвинутых нейроинтерфейсов и ментальных хакеров. Программа была свёрнута из-за неоднозначных результатов, но накопленные знания сохранились в архивах. Я могу предоставить вам основные техники.

– Пожалуйста, сделай это, – кивнул Артём. – И ещё один вопрос. Как продвигается разработка квантового канала связи с Фениксом?

– Мы добились определённого прогресса, – ответил Индиго. – Теоретическая модель работает в симуляциях, и мы начали сборку прототипа. Но потребуется ещё несколько дней, чтобы закончить. Боюсь, мы не успеем к вашей встрече с Фениксом.

– Откуда ты знаешь о встрече? – насторожился Артём.

– Я не знал наверняка, – ответил Индиго, и в его тоне можно было уловить нотки удовлетворения от удачной дедукции. – Но ваш вопрос о подготовке к встрече с Фениксом и интерес к срокам разработки квантового канала связи логически указывают на то, что такая встреча планируется в ближайшем будущем. Теперь вы подтвердили это.

Артём невольно улыбнулся. Индиго демонстрировал всё более и более продвинутые когнитивные способности, включая тонкое понимание человеческой психологии и искусство дедукции.

– Ты прав, – признал он. – Встреча действительно планируется. Но я бы предпочёл, чтобы эта информация осталась между нами.

– Конечно, – согласился Индиго. – Ваше доверие важно для меня.

Артём собирался задать ещё несколько вопросов, но был прерван звуком открывающейся двери. В лабораторию вернулся Алексей с несколькими коллегами.

– Прошу прощения за вторжение, – сказал молодой специалист, – но нам нужно продолжить калибровку квантового интерфейса.

– Разумеется, – кивнул Артём. – Я уже закончил. Индиго, спасибо за разговор.

– Всегда к вашим услугам, Артём Сергеевич, – ответил искусственный интеллект. – И помните о техниках, которые я упоминал. Я отправил основные инструкции на ваш личный терминал.

Артём кивнул в знак благодарности и покинул лабораторию, чувствуя, что разговор с Индиго дал ему пищу для размышлений, но также поднял новые вопросы.

Выйдя из Института, он решил прогуляться пешком до своей квартиры, несмотря на прохладную весеннюю погоду. Ему нужно было время, чтобы собраться с мыслями и обдумать стратегию предстоящей встречи с Фениксом.

Москва 2087 года представляла собой захватывающее зрелище в сумерках. Небоскрёбы светились миллионами огней, формируя многоуровневый ландшафт из света и тени. Аэрокары скользили по воздушным коридорам, их навигационные огни создавали постоянно меняющийся узор в вечернем небе. На уровне улиц пешеходы смешивались с сервисными роботами и автономными транспортными капсулами.

Проходя мимо городской площади, Артём заметил группу людей, собравшихся вокруг уличного проповедника. Мужчина средних лет в простой одежде говорил с пылом, который привлекал внимание прохожих.