– А, вот и вы, – она улыбнулась, увидев их приближение. – Позвольте представить моих коллег. Архонт Деметрий, глава Академии, – она указала на пожилого мужчину с абсолютно белыми волосами и глазами, в которых, казалось, отражались звёзды. – Магистр Тея, специалист по квантовым интерфейсам, – кивок в сторону молодой женщины с кожей, покрытой светящимися синими узорами. – И доктор Ариэль, наш эксперт по нейрокогнитивистике, – последним был представлен худощавый мужчина средних лет с лысой головой, на которой виднелись порты для нейроинтерфейсов.

– Рад познакомиться, – Макс слегка склонил голову в знак уважения.

– Мы давно ждали этого дня, – произнёс Архонт Деметрий голосом, который звучал одновременно внутри головы Макса и в физическом пространстве. – Возвращение доктора Штерна – событие огромной важности.

– Можно просто Макс, – поправил он. – Я всё ещё не чувствую себя тем человеком, которого вы помните.

– И это понятно, – вступил доктор Ариэль. – Твоя личность сейчас в процессе реинтеграции. Фрагменты старых воспоминаний соединяются с новым опытом. Это как собирать себя заново из разных кусочков.

– Мы подготовили программу обучения, – сказала София, жестом приглашая всех пройти к центру платформы. – Вернее, программу восстановления твоих навыков. Начнём с базовых принципов техномагии, затем перейдём к более специфическим областям, связанным с Протоколом "Феникс".

– А я? – спросила Виола. – Чем я могу помочь?

– У тебя будет своя роль, – ответила София. – Техномагия Макса была основана на теоретических принципах, разработанных до Схлопывания. Твой практический опыт выживания в изменённой реальности поможет ему адаптировать эти принципы к новому миру.

Все расположились вокруг круглого стола в центре платформы. Поверхность стола была сделана из странного материала – нечто среднее между стеклом и жидким кристаллом, она словно дышала и реагировала на движения рук над ней.

– Техномагия основана на трёх фундаментальных принципах, – начала Магистр Тея, активируя стол прикосновением пальца. На поверхности возникли светящиеся символы и диаграммы. – Первый: информация и энергия взаимозаменяемы на квантовом уровне. Второй: сознание является активным участником формирования реальности. Третий: намерение, усиленное соответствующими алгоритмами, может перепрограммировать локальные участки физической вселенной.

– Это звучит… знакомо, – сказал Макс, глядя на диаграммы. В его сознании всплывали похожие формулы, которые он сам когда-то разрабатывал.

– Ещё бы, – улыбнулась София. – Большая часть этих принципов была сформулирована тобой и Еленой в теоретических работах до Схлопывания. Вы предсказали возможность прямого взаимодействия сознания с квантовым субстратом реальности.

– Но тогда это было лишь теорией, – добавил Архонт Деметрий. – После Схлопывания барьер между намерением и реализацией истончился настолько, что ваши теоретические выкладки стали практическим руководством для первых техномагов.

Доктор Ариэль коснулся стола, и изображение сменилось на модель человеческого мозга, окружённого квантовыми полями:

– Ключевым компонентом техномагии является нейроинтерфейс – биологический, технологический или гибридный. Он служит усилителем и транслятором намерений сознания в форму, которую может воспринять изменённая реальность.

Макс инстинктивно коснулся своего виска:

– У меня есть такой интерфейс?

– У тебя есть нечто большее, – София указала на его браслет. – Квантовый хронометр содержит нанонейроинтерфейс последнего поколения. Он уже интегрируется с твоей нервной системой, восстанавливая связи, которые были до Схлопывания.