– А ты разве не эгоистка? – Анэ в ответ вцепилась в блузку студентки, покраснев от ярости. – Ты хоть раз задумывалась о том, как рискуют другие, спасая твою шкуру? Конечно нет, ведь ты живёшь в своём мире. Живи, я-то не против, но если однажды Сазуки из-за твоей беспечности пострадает, я сожгу тебя к чёртовой матери, поняла?!

– Анэ, достаточно! – голос Сазуки прозвучал настолько грозно, что стоявший неподалёку от него Момо вжал голову в плечи.

Матзумото ещё какое-то время взглядом пыталась прожечь Лин насквозь, а затем, оттолкнув её, подняла посох и побежала дальше по тропе, не обращая внимания на крики Сазуки и друзей.

– С ней долгое время не считались, – объяснил остальным Нагинава, видя их замешательство. – Она рассказывала, как её били, унижали, как пытались задавить в ней личность. Ей сложно побороть в себе ненависть к людям, но она старается. Не смотрите на неё осуждающе.

– Вы действительно любите друг друга, – мягко улыбнулась Айола. – За свою жизнь я многое повидала и могу с уверенностью сказать, что Анэ – хороший человек. Главное, будь с ней рядом в любой ситуации, и со временем её враждебность к миру исчезнет, – она говорила тихо и нежно, как будто укачивала младенца.

– Спасибо тебе, – Сазуки, почувствовав теплоту на душе, искренне поблагодарил Айкаву за её слова.

Зико, Морриган и Амира всячески пытались утешить Лин, но блондинка не переставала плакать.

Митоку всю жизнь мечтала отыскать в толпе тех, кто увидит в ней больше, чем зажатую злюку, но своим язвительным поведением лишь увеличивала пропасть между собой и окружающим миром. Возможно, она вообще не заслужила таких подруг как Зико и Морриган, но они здесь, рядом, говорят добрые слова и обнимают. Как же стать сильнее? Может, для начала извиниться перед Анэ? Да, так и следует поступить, ведь им вместе ещё предстоит долгий путь.

***

Храм фантомов заметно отличался от тех, что строили в мегаполисах. Со стороны он казался невысоким каменным цилиндром без единого окна и с плоской, как блин, крышей. Входом в него служила дверь из массива дерева, возле которой дежурили два вызывателя.

Вблизи стена храма выглядела ещё менее привлекательной. Время выгрызло в ней множество трещин и позволило вьющимся растениям закрыть собой выдолбленные строителями символы и письмена.

Поговорив с охранниками, Амира предложила друзьям зайти внутрь.

По периметру первого этажа ярко светили факелы в железных кольцах и стояли четыре двухметровые статуи. Грозный демон Ифрит, казалось, вот-вот выпустит из своей лапы огненный шар; рыцарь смерти Один гордо восседал на коне; змей Левиафан обвился вокруг трона, а мудрый старец Индра, облачённый в мантию, приветливо протянул руку. Центр зала занимал высокий алтарь в виде восьмигранной звезды, на каждом её конце горела толстая свеча и тлела палочка благовоний.

Заметив мох и плесень на стене, Зико немного разочаровалась, ведь ожидала увидеть внутри волшебную сказку. Желание подняться по разрушенной местами лестнице на второй ярус к ещё четырём статуям отпало, и Токугава, остановившись возле алтаря, спросила Амиру:

– Чем вы здесь занимаетесь? Почему снаружи храм выглядит как тюрьма? Я думала, вы уважаете фантомов.

– Фантомы ценят лишь наши молитвы. – Амира подошла к статуе Левиафана, свела ладони у груди и поклонилась змееподобному дракону. – Показушничество – удел религиозных фанатиков, думающих, что Богу есть какое-то дело до золотых ворот, цветастых икон и расписных башен.

– И что случится, если вы не будете молиться? – спросил Чен, проведя рукой по лошади Одина.

– Беда.

– Вроде той болезни что была три года назад? – предположил Сазуки.