Обозначенная ситуация – следствие трех эпохальных событий, значение которых для судеб европейской культуры трудно переоценить. Речь идет о промышленном перевороте в Англии, Войне за независимость колоний в Северной Америке и Великой французской буржуазной революции. Именно эти события, во многом обусловившие основные социокультурные процессы XIX столетия, образуют его нижнюю границу, смещенную, таким образом, в XVIII в. Не совпадает с хронологическими рамками и верхняя граница. Ею стало начало Первой мировой войны. Именно тогда миллионы людей испытали чувство внезапного перелома. Как писал К. Ясперс, «в 1914 году историческая почва заколебалась. Все, что в течение долгого времени казалось нам устойчивым, было поставлено под удар»23. 1 августа 1914 года стало конечным пунктом прибытия культуры Просвещения, с ее рационализмом и оптимизмом, верой в безграничный прогресс и добрую природу человека.

Почему мы называем эпохальными три вышеназванных события? Обоснуем нашу позицию.

Промышленным переворотом принято называть переход от мануфактуры – к крупному машинному производству. Как уже говорилось, в конце XVIII в. совершился переход от мануфактуры к фабрике, а в более широком плане – от доиндустриального общества к обществу индустриальному. При жизни нескольких поколений был пройден путь от каравеллы до парохода, от проселка – до железной дороги, от конки – до автомобиля и электрического трамвая. Человечество освоило новые источники энергии – энергию пара и электричества; изобрело двигатель внутреннего сгорания, приступило к производству машин с помощью самих машин. На трон взошла ее величество Машина, по образу и подобию которой моделируется теперь вся общественная жизнь. Не случайно певец индустриализма Анри де Сен-Симон мечтает об обществе, организованном как огромная фабрика, во главе которой стоят промышленники и ученые.

Индустриализация совершила глубокий переворот в истории человечества, сопоставимый по значимости с появлением земледелия в эпоху неолита. Переход от мануфактуры к фабрике означал полный технический переворот, замену ручной техники и ручного искусства мастера системой машин. Машинная цивилизация требовала непрерывного технического обновления, без постоянного изобретения и совершенствования машин существование такой цивилизации уже становится невозможным. Технический прогресс стал важнейшим фактором европейской цивилизации, предопределившим все ее последующее развитие.

Превращение технического прогресса в определяющую цивилизационную черту неминуемо вело к противопоставлению «передовой» западной цивилизации «отсталым» цивилизациям других стран. В пересмотре этой точки зрения трудно переоценить роль Войны за независимость в Северной Америке 1775-1783 гг. Принятая 4 июля 1776 г. Декларация независимости США, проект которой был подготовлен видным американским просветителем Т. Джефферсоном, опережала европейские буржуазные законодательства в воплощении принципов либерализма. Именно она послужила образцом для французской Декларации прав человека и гражданина, а вместе – ней – для конституций практически всех европейских государств.

Война закончилась поражением первой промышленной державы Европы и отпадением важнейшего звена от могущественной британской колониальной империи, что способствовало развитию национального самосознания других народов. Так, войны за независимость (1810-1826), прокатившиеся под влиянием Великой французской и Американской революций по всей Латинской Америке, разрушили одну из старейших колониальных империй. И хотя на протяжении всего XIX в. шел раздел мира, складывались новые колониальные империи (к 1900 г. площадь колониальных владений составляла 54,9 % всех территорий, там проживало 35 % населения Земли) и итоги национально-освободительной борьбы были зачастую неутешительны, судьба колониализма была предрешена. США продемонстрировали всему миру возможность ускоренного развития по пути капитализма при условии отсутствия пережитков феодализма и крепостничества, и это было крайне важно. Наконец, с момента образования США и других независимых государств на Американском континенте процесс формирования мировой системы капиталистического хозяйства, мирового рынка охватил оба полушария. Мировое хозяйство из однополярного и европоцентрического превратилось в биполярное и двуцентричное (Европа и США).