И вот тогда, в тиши респектабельных кабинетов лондонского Сити, парижских банковских домов и нью-йоркской Уолл-стрит, в головах тех, кто дергал за ниточки мировой политики, начал зреть план. Циничный, безжалостный, но с их точки зрения – абсолютно логичный. Раз этот непокорный советский гигант мешает, раз его нельзя использовать и доить, значит, его нужно уничтожить. Раз и навсегда стереть с карты мира эту коммунистическую заразу, расчленить его территорию, получить наконец доступ к его ресурсам и рынкам. Открыть его для «свободного» мира, то есть для себя.

Но как? Как сокрушить такую махину? Просто ввести войска, как они пытались сделать во время интервенции в годы Гражданской войны (и позорно провалились)? О нет, этот вариант был сразу отброшен как слишком дорогой и бессмысленный. Уроки недавнего прошлого были еще слишком свежи. Во-первых, СССР – это не какая-нибудь африканская колония. Это огромная страна с необъятными просторами и населением, готовым, как они уже поняли, сражаться за свою землю и свои идеалы. Прямое вторжение неминуемо вылилось бы в затяжную, кровопролитную войну на годы, а то и десятилетия. Представьте себе эти бесконечные русские пространства, партизанскую войну, суровую зиму – это был бы кошмар для любой армии вторжения. А война – это всегда колоссальные финансовые потери. Бюджеты трещали бы по швам, налоги пришлось бы взвинтить до небес, народы Запада, еще не оправившиеся от предыдущей бойни и страдающие от Великой Депрессии, вряд ли поддержали бы новую авантюру.

Во-вторых, жива была память о Первой Мировой. Этот ужас позиционной войны, когда солдаты неделями гнили в окопах, сражаясь и умирая тысячами за каждый метр никому не нужной, перепаханной снарядами земли, – никто из здравомыслящих политиков и генералов на Западе не хотел повторения этого безумия. Психологическая травма была слишком глубока.

В-третьих, логистика. Для США и Британии переброска многомиллионной армии через океаны, создание баз снабжения, обеспечение бесперебойных поставок оружия, боеприпасов, продовольствия на тысячи километров вглубь вражеской территории – это была бы задача поистине геркулесовой сложности, если вообще выполнимая в те времена.

Нет, прямой удар был исключен. Нужен был другой путь. Более хитрый, более подлый. И тогда западный олигархический строй, эти невидимые кукловоды, пришли к гениальной в своей дьявольской простоте идее: зачем марать руки самим, если можно найти кого-то другого? Зачем тратить свои деньги и жизни своих солдат, если можно стравить двух врагов между собой? Нужно создать достойного противника для СССР, накачать его мускулы, вооружить до зубов, а затем натравить его на Восток. И таким образом убить сразу двух зайцев одним махом, как говорят в народе.

Во-первых, и это главное, – руками этого «темного рыцаря» сокрушить ненавистный Советский Союз, расчистив площадку для себя. Во-вторых, и это не менее важно для людей, для которых деньги – главная ценность, – неплохо заработать на самой войне. Ведь война – это всегда гигантские заказы для военной промышленности, это кредиты, это поставки сырья, это возможность поживиться на обломках проигравших. Финансируя и вооружая своего «рыцаря», а потом, возможно, и «помогая» обеим сторонам конфликта, можно было сорвать колоссальный куш. Холодный, расчетливый бизнес-план, где человеческие жизни были лишь статьей расходов.

Но кого же выбрать на роль этого «темного рыцаря», этого тарана, который должен был проломить ворота советской крепости? Выбор пал на Германию. И это не было случайностью. Почему именно Германия? На то было несколько веских причин, которые делали ее идеальным кандидатом в глазах западных стратегов…