– Популярная примета, – серьезно кивнула Любовь Владимировна, не обратив внимания на ремарку, – только не работает. Это производное от другой приметы, но её сейчас разбирать не будем. У нас все-таки кукольная выставка. Тебя что-то заинтересовало? – Любовь Владимировна проследила за Людой, которая не стала слушать её объяснения, а пошла вдоль полок, внимательно всматриваясь в витрины. Она словно что-то искала.

– Я читала, что обрядовые куклы делали из старой одежды, причем её обязательно рвали. А здесь, – Люда кивнула в сторону стеллажей, – И ткань новая, и срезы ровные, от ножниц.

Белка даже застыла, забыв, что старалась прошмыгнуть в какой-нибудь уголок, подальше от всей этой мистической хтони.

Как же она раньше не сообразила?

Новодел! Та кукла под лобовым стеклом тоже была новоделом!

А она уже напридумывала!

Расплывшаяся в улыбке Любовь Владимировна озвучила её мысли:

– Ты заметила? – Просто сделанных по всем правилам кукол очень мало, сейчас редко кто владеет полными знаниями. Уже в конце девятнадцатого века даже в деревнях стали забывать, как оно должно быть на самом деле. А на мастер-классах не всегда соблюдают канон, следуя внешнему, но не внутреннему. Ребята, вы не представляете, как я рада, что молодежь интересуется наследием родной страны. Тебя как зовут?

– Люда…

– Эй, Лизоблюдка! – вклинился в разговор Илья, – А ты знаешь, почему здесь все куклы без лиц?

– Чтобы она тебя ночью не сожрала! Захочет – а рта нет! – отрезала Людка.

Терпению Ирины Стефановны пришел конец. Она встала между спорщиками и грозно отчеканила:

– Ремизов! Завтра в школу с родителями! Соломатина! Держи себя в руках.

Любовь Владимировна мягко оттеснила учительницу и улыбнулась, обращаясь к Ремизову:

– Тебя же Илья зовут? Знаешь, Люда правильно сказала. В древности считали, что через глаза и рот может вселиться злой дух. Или кукла отнимет душу кого-нибудь из хозяев. Поэтому и не рисковали. Еще остались вопросы?

Ремизов спрятал руки в карманы и отступил, стараясь затеряться среди одноклассников. А экскурсовод улыбнулась:

– Ну что, пойдем дальше?

Белка бездумно смотрела на полки. Зря только боялась. Но вот это ощущение взгляда в спину… Когда он стал слишком сильным, Белка резко оглянулась. В зеркале отразились куклы и Людка. И, где-то дальше – другое зеркало, и в нем – опять Людка, куклы и… сама Белка.

Она поспешно отвернулась: неприятное зрелище, этот зеркальный коридор.

А Любовь Владимировна продолжала:

– Были и одноразовые куклы, сделанные специально для определенного ритуала. Например, для похорон кукушки. – она указала на сплетенный в виде птицы пучок сухой травы. – Обряд был своего рода инициацией, после него девочка считалась уже девушкой, невестой. А еще во время ритуала гадали. Если трава для куклы рвалась легко, задуманное должно было исполниться. Если нет, то простите, ждите следующего года. А через определенное время после похорон кукушку выкапывали и смотрели, что случилось с одеждой и украшениями. Чей лоскуток сгнил или чьи бусы рассыпались, того ждут беды. А если кукла осталась чистой, красивой, то и год будет удачным. Кстати, парни к этому гаданию не допускались. Поэтому они старательно выслеживали, где девушки спрячут куклу и разоряли схрон. – Борьба матриархата с патриархатом? – хохотнул Илья.

– Возможно, – кивнула Любовь Владимировна. – Вообще, в ритуалах частенько прослеживаются отголоски строя и его изменений. Нужно только знать, на что смотреть. Но пойдемте дальше, а то время не резиновое, а я о каждой кукле могу часами рассказывать. Вот об этой парочке, например… – она сняла с крючка связанных между собой куколок. – Это Мартинички. Белая – символ уходящей зимы, красная означала весну. Ну и как вы поняли по названию, мастерили их в марте. Вот их мы сегодня и будем делать.