- То есть, сперва ты опустила голубое платье в желтую краску?

- Ну да. А оно вместо золотого превратилось в травянисто-зеленое. Красиво, конечно, но зеленый – не мой цвет. Тогда я решила перекрасить его в пурпурный. У меня как раз был дорогой краситель, который получают из одного морского моллюска…

- Стоп. Результат я вижу. Мадлен, скажи, ты разве никогда не занималась живописью? Что будет, если смешать желтую и голубую краску?

Мадлен молчала. Неожиданно на выручку пришла Лира.

- Миледи, вот вы съели на завтрак овсяную кашу с малиной и выпили апельсиновый сок, на обед у вас был свекольник, отбивная и салат из руколы с томатами, на ужин был омлет, салат из морковки и черничный пирог. Что выйдет утром?

Мы переглянулись и вздохнули.

- Поэтому я решила зачаровать платье. – торжественно произнесла магичка. – С утра мы пойдем в академическую библиотеку. А осматривать твой особняк будем только после обеда, я взяла на себя смелость и написала поверенному, чтобы привез ключи к двум часам пополудни.

***

В библиотеку мы поехали втроем: Мадлен и я с Пушком. Кота я взяла с собой, полагая, что эта нечисть должна начать привыкать к прогулкам на шлейке в общественных местах, ведь скоро нам с ним придется перебраться в императорский дворец. А еще Мадлен настояла, чтобы я оставила свой красный плащ дома. День был погожий и я лишь накинула поверх платья пелерину да надела шляпку-таблетку с вуалью, прикрывающей лицо наполовину.

Академическая библиотека находилась на краю столицы и примыкала непосредственно к Императорской Академии магии и наук и имела отдельный вход со стороны города, потому что совмещала функции общественной библиотеки. Да, в основные читальные залы могли попасть любые желающие, при наличии читательского билета, который было совсем не сложно оформить.

Здесь даже был зал для вольных слушателей – абитуриентов академии, где по выходным читались вводные лекции.

Мадлен оставила меня в общем читальном зале, а сама прошла дальше по специальному пропуску.

- Это не займет больше пары часов. -  Заверила она. Мне ничего не оставалось, как осмотреться, уточнить у пожилого библиотекаря, какие именно книги мне можно взять и записаться в журнал посетителей.

В зале было немноголюдно. В основном посетители были мужчины, только в углу скучали мальчик и девочка, по виду погодки лет семи-восьми. Периодически мальчик обращался к парню, что-то старательно переписывающему в тетрадь из большого фолианта.

- Лукас, ну когда мы уже пойдем домой?

Парень от него отмахивался, мол не мешай… И дети опять заскучали. Девочка теребила в руках тряпичную куклу, играть с которой ей уже поднадоело, мальчик выводил на полу носком ботинка какие-то вензеля.

- Подскажите, - обратилась я к библиотекарю, - а где у вас полки с детскими книгами.

- С чем? – не понял меня старичок.

- С книгами для детей. Сказками, рассказами, стишками?

- Это публичная академическая библиотека. Здесь такого нет.

- А легенды и эпос? – сдаваться я не собиралась.

- Шестой стеллаж справа, полки - с первой по пятую.

Содержание эпоса меня разочаровало. Произведения совсем не подходили для того, чтобы читать их детям. Тяжелый высокопарный слог, много кровавых сцен. Что ж, развлечемся как-нибудь сами. В этот момент до сих пор примерный Пушок дернулся, поводок выскользнул из моих рук, а кот рванул куда-то в сторону. Ну вашу Машу!

Сперва я бросилась за котом, громко топая по каменному полу, мне удалось загнать паршивца в угол под стол.

- Попался! Иди сюда… - с этими словами я встала на четвереньки и полезла под стол ловить кота.

Но Тот меня опять обошел. Ловко проскользнул в щель между мной и стеной и бросился наутек, волоча за собой поводок. Но далеко он не убежал. С воинственным кликом на поводок опустилась маленькая нога в ботинке. Шлейка натянулась и кот опрокинулся навзничь, продолжая молотить лапами по воздуху, мысленно все еще убегая от меня.