На следующий день двое воинов привели Брунна в шатер и по знаку вождя тут же удалились.

Брунн огляделся. Это был просторный кожаный шатер, устланный меховыми шкурами. Вождь Кахтар сидел на массивном деревянном троне и наблюдал за пленником.

– Как твое имя? – спросил он тоном, больше располагающим к дружеской беседе, хотя Брунн знал, что его ждет допрос.

– Брунн, – ответил он, расправив плечи.

– Почему вас так мало? – вкрадчиво продолжал вождь.

– На нас напали кочевники.

– А вы сами… не из кочующих?

Брунн не отвечал. Но для вождя Кахтар его молчание было ответом.

– Надо же, какая удача, – сказал вождь. В его голосе появилась легкая, едва уловимая вибрация, отзвук умело скрываемых чувств. – Где оно?

– Я скажу только в обмен.

– В обмен на что?

– На жизни своих людей.

– Идет, – быстро согласился вождь. – Так где оно?

– В Долине орлов.

– Конкретнее.

– В скале.

– Конкретнее.

– В одной из пещер.

На секунду вождь Кахтар задумался.

– Придется тебе показать.

– Мой воин пойдет со мной, – твердо сказал Брунн.

– В качестве телохранителя? – в голосе собеседника слышалась усмешка.

– Он сможет провести нас коротким путем. Он хорошо знает лес.

Вождь ухмыльнулся:

– Беспокоишься обо мне?

– Не хочу оставлять надолго своих людей среди этой орды.

Вождь Кахтар внимательно всматривался в лицо стоявшего перед ним вожака.

– Я тебе верю.

Он позвал своих воинов, дежуривших у входа в шатер.

Брунна увели, и его сменил главный военачальник.

– Оно у них, – сообщил вождь.

Главный военачальник решил больше не искушать судьбу.

– Вы, как всегда, оказались правы, вождь.

– Я сам пойду за ним. Нужен небольшой отряд.

– Как скажете, вождь.

– И возьмите женщину.

Главный военачальник лихорадочно соображал, о какой женщине идет речь.

– Он пойдет со своим воином, – задумчиво сказал вождь, не обратив никакого внимания на его замешательство. – Я тому не доверяю. Это его женщина. Есть в нем что-то, что меня беспокоит. Думаю, он даже способен ослушаться своего вожака. Как бы не выкинул чего.

– Понял, вождь! – с готовностью ответил главный военачальник.

– Выполняй.

Проводив его взглядом, вождь Кахтар откинул голову и закрыл глаза. Наконец-то он может в полной мере насладиться предвкушением… Скоро его мечта исполнится… скоро, совсем скоро…

Киана вывели из хижины, возле которой стоял Брунн. В центре племенного стойбища, рядом с шатром вождя, собрался отряд воинов численностью двадцать человек.

– Что происходит? – спросил Киан.

– Идем в Долину орлов, – ответил Брунн и добавил, предупредив его следующий вопрос: – Потом.

Вскоре в проеме большого шатра показался вождь. Главный военачальник быстрым шагом приблизился к нему, и они о чем-то коротко переговорили. Киан покосился на Брунна. Тот, как ему показалось, был совершенно спокоен, и он тоже немного успокоился.

После разговора с вождем военачальник направился к хижине, в которой находились женщины Сахо. Киан вопросительно посмотрел на Брунна, надеясь, что тот объяснит ему, что происходит. Но по растерянному выражению его лица с ужасом понял, что Брунн знает не больше него самого.

Через минуту главный военачальник вышел из хижины и вывел Нкхау. Киан сжал зубы, кровь прилила к его лицу. Брунн, напротив, побледнел.

Вождь наблюдал за их реакцией и был доволен увиденным. Военачальник подал знак, и воины, стоявшие по обе стороны от Брунна и Киана, толкнули их в спины.

Первыми в сторону леса двинулись пешие воины, за ними в сопровождении двух охранников шли Брунн и Киан. Следом ехали верхом вождь Кахтар и его главный военачальник. Один из чужаков вел Нкхау. Замыкала это шествие оставшаяся часть отряда.