– Вижу, вы не уехали, прекрасная азораа, – чуть насмешливо начал разговор капитан. – Столь сильное стремление вернуть роду славу и магию заслуживает уважения. И что же юная азораа готова предложить жрецу великой Идэвос?

Похолодевшими руками Виряа вновь достала драгоценную шкатулку и протянула жрецу. Тот кивнул и начал осторожно перебирать загрубевшими пальцами принесенные драгоценности.

Искусно выточенные из обсидиана фигурки животных – мощные талисманы, наполненные змеиной магией. Ярко раскрашенные керамические обереги из далекой Потмы, роскошные украшения из ошкинских драгоценных камней… Сокровища, хранящие воспоминания об умершей маме и разъехавшихся сестрах …

– Приданое? – усмехнулся капитан, задумчиво рассматривая лицо и фигурку девушки.

Виряа кивнула, не видя смысла отрицать очевидное.

– Что ж, – капитан хищно усмехнулся и вновь оглядел девушку внимательным цепким взглядом. – У меня действительно есть для вас товар, азораа. Вот только цена ваших камушков не так велика, как тайна, которую вы узнали.

Виряа все-таки не удержалась и вцепилась в длинную шерстяную бахрому, украшающую пояс. К чему же он клонит? Неужели сейчас обвинит в ереси?! Или в измене государю…

– Да и может ли слуга великой богини взять девичье приданое, лишив азораю надежды вступить в брак? – продолжал жрец, явно наслаждаясь растерянностью собеседницы. – Но, кажется, я нашел способ, решить все возникшие затруднения.

Пауза затянулась и Виря едва слышно пискнула:

– Что же вы предлагаете, инят?

– Вы поклянетесь выйти за меня замуж, прекрасная азораа.

Несколько мгновений Виряа беспомощно хлопала глазами, потом все же заставила себя ответить:

– Инят, только отец может дать позволение…

– Согласие покшата я беру на себя. Он сейчас в столице, верно? Вот и отлично. Там с ним поговорю. А вы поклянетесь в согласии со своей стороны.

Боги! Стать женой жреца морской ведьмы?! Виря задохнулась от ужаса.

Но, если она откажется, змей так и останется на корабле…

– Хорошо, инят, – не узнавая своего голоса, ответила Виряа. – Я согласна… Клянусь…

– Я, азораа Гуиидь, пред ликом матери нашей великой Идэвос, клянусь всеми, кто дорог мне, – любезно подсказал жрец.

– Я, азораа Виряа Гуиидь, пред ликом матери нашей великой Идэвос, клянусь всеми, кто дорог мне, – хрипло повторила девушка. – Если получу свой товар, а отец даст согласие на брак, клянусь выйти замуж за капитана Сюлга Росвоо.

– По рукам, моя прекрасная азораа, – сверкнул льдистыми глазами морк, убрал шкатулку за пазуху, бережно пожал тонкие холодные пальчики девочки и добавил. – Прошу вас пройти со мной за вашей покупкой.

Виряа молча кивнула. Сердце отчаянно колотилось, поднимаясь куда-то к горлу. Что она натворила?! Жена жреца обязана поклоняться Идэвос… Утопят ее! И звезды спрашивать не зачем – утопят! Лишь бы не напрасно все это было…

Вслед за Сюлгой девушка вновь взошла на палубу. Если капитан сейчас отчалит от берега и увезет ее в столицу, в замке даже не догадаются, куда пропала молодая азораа. Правда, сил на волнение уже не осталось. Мысли текли тихо-тихо, и девушке казалось, все это происходит не с ней…

– Подождите в храме, моя азораа. Я всё устрою, – шепнул жрец.

Коротко кивнув, Виряа пошла к невысокому деревянному святилищу. Снаружи сине-зеленая краска почти вся облупилась, а вот внутри за арочным дверным проемом, магические огоньки высветили изображения подводного царства: на стенах были нарисованы волны, рыбы, кораллы, морские чудища… Напротив входа стоял расписанный золотыми красками деревянный трон, на котором восседала сама морская богиня – прекрасная и грозная, с волосами-водорослями, одетая в сине-зеленую чешую. «Старые боги! Великая Модова, милостивая Паксава, Мастыр Кирди и ты, Толат, покровитель змеев, и ты азораа Инэгуй, заступница рода нашего…» – едва слышно шептала девушка, боясь поднять взгляд на статую…