Переведя дыхание, девушка волнообразно провела рукой перед лицом, прогнувшись пред храмом морской богини. «Простите меня, старые боги и не лишайте своей милости!», – произнесла она мысленно и, осторожно ступая по качающейся палубе, отправилась вслед за капитаном на нос корабля.

Вот увезет ее сейчас морк в столицу и отдаст морской инквизиции…

– Я весь в внимании, прекрасная азораа, – явно заинтригованный капитан с ободряющей улыбкой кивнул девушке.

– Инят ведь знает предания, окружающие замок Гуиидь? – нежным голосом спросила Виряа.

– О том, что предок ваш демонов-инэгуев для строительства вызвал? – уточнил жрец. Его темно-синие брови сошлись на переносице и вид капитана стал каким-то хищным…

– Вы правы, инят, – потупилась девушка. – Но род Гуиидей вымирает, а замок… Наш замок древен и когда-то был полон магии… Нынче ночью, замок почувствовал источник былой силы, и повелел мне скакать на морской берег…

Виря точно сказку рассказывала младшей сестре и братьям. Ее щеки налились золотом, в фиолетовых глазах мерцало вдохновение.

– Вот как? – прервал девушку капитан. Лицо его изменилось. Улыбчивость и мягкость будто волной смыло. Серые льдистые глаза впились в собеседницу.

Теперь она видит настоящего жреца Идэвос, готового казнить отступников, отстраненно подумала Виряа.

– Замок нашептал мне, как вернуть фамильную магию, – все так же певуче, продолжила девушка. – Он чует на корабле умирающего.

Капитан едва заметно вздрогнул. Его ноздри затрепетали, и девушке показалось, будто жрец пытается взять след того, кто раскрыл тайну его корабля…

– В столице вряд ли оценят еле живое создание, а вот мне, замок накормить, оно пригодится, и я готова… – Виря поспешно извлекла из сумки шкатулку.

– Вы, кажется, перечитали сказок, прелестная азораа, – холодно ответил жрец. – Моя команда здорова. Пассажиров на корабле нет. Разве крыса какая-то в трюме подыхает, но уж, простите, у меня нет времени ее искать.

– Замок показал мне именно ваш корабль, инят, – прошептала побледневшая Виряа, кусая губы.

– Польщен. Если найдем вашего «умирающего», обязательно пришлю его вам. Покшату во дворце передам или даже сам привезу. А теперь, будьте так любезны, покиньте палубу. Корабль готовится к отплытию.

Мир словно туманом заволокло. Виряа не помнила, как попрощалась с жрецом, как миновала трап и сошла на пристань. Очнулась только рядом с тыкающейся в бок Ягодкой.

– Что же делать? – чуть не плача прошептала девушка и погладила черный нос рептилии. В голове вспыхивали и гасли тысячи планов – один сказочнее другого. Прокрасться на корабль, отпереть клетки и освободить змеев. Вскочить на Ягодку и помчаться в столицу… Виря глубоко вздохнула и отошла от алагуя. У всех на виду стоять и обниматься со скакуном не к лицу благородной азорае. Девушка побрела к берегу Сиини. Имеет ведь право благородная азораа отдохнуть под деревцем? Вот под этим, скажем. Тут и корабль хорошо видно, и лодку с матросами…

Загорелые морки в разноцветных туниках наполняли бочки речной водой. Капитан Сюлга Росвоо большими шагами ходил по палубе. Легкий ветерок перебирал волосы Виряи. Из леса на том берегу доносилось громкое пение птиц. Потихоньку начинало пригревать солнышко. Только, вот, на душе у девушки было мрачно и холодно.

Бочки с водой уже погрузили, но корабль все стоял у пристани. Капитан несколько раз скрывался то в трюме, то в храме, но неизменно возвращался на палубу. Виря уже почти ждала, когда судно отчалит. Сидеть и ничего не делать – только со слезами бороться – было совсем уж мучительно.

Вдруг капитан сошел на пристань и стремительным шагом направился к реке. Виряа затаила дыхание. Неужели?! Пристальный взгляд холодных сверкающих глаз впился в девушку, и она поспешно поднялась на внезапно онемевшие ноги.