– Что случилось, госпожа Павионик? – спросил Илиманн.

Аделаида с трудом вышла из оцепенения, чувствуя, как подруга тянет её за пиджак, и медленно опустилась обратно на скамью.

– Ты чего? – прошептала Нина.

Адель покачала головой. Перед глазами всё плыло, а в ушах нарастал звон.

– Займите свободное место, – поторопил профессор и, обратившись ко всему классу, продолжил: – Хорошо подумайте. Это ваше будущеё. Выберите предметы, которые помогут вам в достижении цели. Жду ваши результаты размышлений до конца этой недели.

Адель, не поднимая головы, почувствовала движение воздуха, когда парень прошёл мимо неё к верхним партам. В голове крутилось лишь одно: «Этого не может быть. Это не может быть он». Нина что-то шептала ей на ухо, но та словно оглохла от потрясения.

Осторожно вытащив из сумки тетрадь для рисования, она открыла её под партой на последнем рисунке, сделанном утром. Та же форма подбородка и аккуратный нос, губы и волосы. Адель украдкой покосилась на задние парты, и их взгляды с новеньким вновь встретились. Он улыбнулся. Адель вздрогнула и покраснела.

Нина снова толкнула её в бок локтем.

– Ну что? – зашипела Адель, уязвлённая происходящим.

– Ты его знаешь? Вы не родственники случайно? – спросила она, делая глазами знаки посмотреть на новенького.

– Первый раз вижу! – возмутилась Адель.

– Ментальный родственник по учёбе. Ты только взгляни на него. Он же вылитый ботаник. И ты ему, кажется, понравилась. Может, это судьба? – продолжала Нина тихо дразнить подругу.

Адель, всё ещё возмущённая, уставилась на рисунок. И совсем они не похожи!

***

Те́одос Я́хром обладал лёгким характером, который в сочетании с невинной внешностью позволял ему нравиться всем без особых усилий. Однако его повышенное внимание к Аделаиде стало для неё настоящей проблемой. Она не смогла бы даже сосчитать сколько раз за день из её рук падали предметы. Она запиналась о стулья и собственные ноги, стоило ей завидеть Те́о или услышать его голос.

На протяжении всей следующей недели Аделаида серьёзно задумывалась о том, чтобы «заболеть». Никогда раньше она не пропускала занятия без веской причины, и теперь впервые ей совершенно не хотелось ходить на учёбу. Нина, несмотря на нежелание Адель сближаться с новеньким, подбивала её на активные действия, уверяя, что они идеально подходят друг другу. Аделаида сама ощущала притяжение к этому парню. Её разум подсказывал, что лучше держаться от него подальше ради собственного спокойствия, но подсознательно она стремилась оказаться там, где он находился, чтобы хотя бы издалека понаблюдать за ним. Нина была убеждена, что это влюблённость, Адель же чувствовала необъяснимую тревогу.

Чтобы справиться с собственным любопытством, Аделаида делала вид, что равнодушна ко всем взглядам парня, однако всё изменилось, когда выяснилось, что после одного из зачётов Тео занял первое место среди лучших учеников. Когда профессор объявил результаты, он даже запнулся, приподнял очки и внимательно всмотрелся в список. Аделаида мгновенно подняла голову и посмотрела на преподавателя – должно быть, она ослышалась. Затем она обернулась на Тео. Всё это время он наблюдал за ней. Одноклассники были не менеё удивлены, ведь почётное первое место всегда принадлежало Павионик. Как же после этого смеялась Нина, вспоминая каждый раз ошарашенное лицо Аделаиды.

Оказалось, что Тео не просто умён – он знал ответ практически на любой вопрос и откровенно скучал на занятиях. Аделаида не могла простить ему своё поражение. Нина же утверждала, что он приходил исключительно ради возможности взглянуть на Адель. У Тео всегда имелся готовый ответ на вопросы профессора. Болеё того, он мог дерзко указать преподавателю на ошибку, объявив об этом во всеуслышание. Каждый раз, когда учитель задавал вопрос, Тео поднимал руку первым, отвечал и затем с интересом наблюдал за реакцией Адель. Создавалось ощущение, что его цель – вывести её из себя.