Нина У́неч оставалась подругой Аделаиды Павио́ник уже несколько лет. Когда тринадцатилетняя Адель поступила в академию, с первого дня она получила повышенное внимание со стороны и одноклассников, и учителей, желавших угодить представительнице знаменитой фамилии. Аделаида поначалу дружила со всеми подряд, пока её друг детства – серьёзный и ответственный А́льберт Масу́р из «новой аристократии» – не помог ей понять разницу между искренней дружбой и подхалимством.

В итоге в их компании осталась лишь вспыльчивая и слегка грубоватая Нина, поступившая в академию благодаря спортивным достижениям. Её мать раздобыла деньги на обучение, выйдя замуж за пожилого богача. Нина старалась учиться, но чаще предпочитала списывать у Адель, а также была заядлой фанаткой чистокровных – коллекционировала их фотографии и посещала все школьные вечеринки в надежде с ними подружиться.

Звон колокола заставил студентов разойтись по местам. Нина села рядом с Адель и сразу же достала телефон, пытаясь отправить сообщение очередному поклоннику. -.

– Проклятая школа! Столько богатых спонсоров, а нормальную связь организовать не могут. Живём как в средневековье, – ворчала она и даже приподнялась с места, вытягивая руку вверх для лучшего сигнала. – Это же идеальное место для преступления, отрезанное от всего мира!

Аделаида рассмеялась.

– Не смешно, – огрызнулась Нина. – Запомни мои слова: в таких местах всегда происходит какое-нибудь дерьмо (Аделаида поморщилась). Всего четыре месяца назад на шоссе между школой и городом нашли студента. Мёртвого! А все эти слухи о том, что творится в подвалах и пустых классах?

В класс, тяжело дыша, вошёл профессор И́лиманн.

– Выглядит неважно, – отметила Нина, вытирая губы салфеткой, но те все равно алели от остатков помады. – Сидел бы дома и болел дальше.

Профессор начал вступительную речь, напоминая о необходимости сдать заполненные бланки для допуска к экзаменам. Большая часть класса выглядела отрешённой, добавляла сонливости и монотонная речь профессора. Нина достала телефон под партой и стала листать фотографии спортсменов с последнего матча. Адель же не смотрела на профессора – она открыла тетрадь с конспектами по литературе и дописывала домашнеё задание.

Прошло десять минут урока, профессор И́лиманн только достал лекции из портфеля, как дверь аудитории открылась. Погружённая в работу, Адель не сразу заметила, как по классу прокатился шёпот, и профессор замолчал. Нина толкнула её локтем раз, другой, привлекая внимание. Адель оторвала взгляд от тетради.

В дверях стоял парень. На первый взгляд его можно было принять за ученика 3—4 курса. Невысокий, худощавый, с взлохмаченными слегка вьющимися волосами, падавшими на лицо и скрывавшими глаза. Большие очки в чёрной квадратной оправе бросали в глаза первыми. Форма сидела на нём мешковато. Хотя в тёплую погоду полагалось носить брюки, пиджак и рубашку, на парне был вязаный жилет, а галстук болтался в зажатых пальцах. Он выглядел растрёпанным – видимо, бежал.

– Ого, кто-то в этом году побил рекорд и опоздал на целую учебную неделю, – Нина прикрыла рот рукой, чтобы скрыть смешок.

Парень между тем кивнул профессору и окинул аудиторий взглядом, подыскивая свободное место. Их взгляды с Адель пересеклись, и в следующеё мгновение она резко поднялась на ноги. Учебник и сумка, лежавшие у неё на коленях, упали на пол. Все взгляды обратились в её сторону, а она шумно вдохнула и будто забыла, как дышать. Реакция Адель заставила парня тоже замереть на месте. Он смотрел на неё с плохо скрываемым восторгом, даже губы приоткрылись.