Девушки приблизились к своему классу, где их уже ждали остальные ученики. Адель машинально искала взглядом Тео, но он ещё не появился.

– Аделаида, – тихо окликнул её кто-то.

Не успев обернуться, она увидела стоящего рядом с ней Си́мона Ане́га, однокурсника с чистокровного происхождения. Его белёсые волосы, хитрые узкие глаза и острый нос создавали ассоциации с лисом или куницей. Симон был единственным чистокровным студентом, с которым Аделаида без стеснения общалась, но это общение нельзя было назвать дружбой.

– Как твои дела? – начал разговор Симон, мягко взяв её за локоть и отводя в сторону от толпы одноклассников.

Аделаида недоумевающе посмотрела на него.

– Разве А́льберт не предупредил тебя? Он попросил меня присмотреть за тобой. Тебе никто не докучает? – Симон мельком бросил взгляд на её руку.

Аделаида молча изучала парня, постепенно осознавая суть разговора. Испугавшись, что ей не поверят, она энергично замотала головой и добавила:

– Нет, всё в порядке. А почему Альберт…

– Ты же понимаешь, что после той истории с Ше́гоном, он переживал, да и все мы. Теперь, когда Альберта нет, я беспокоюсь, что у тебя могут возникнуть проблемы с кем-нибудь из наших однокашников.

Си́мон испытующе смотрел на неё и, не дождавшись ответа, добавил:

– Помни, ты всегда можешь рассчитывать на нас, чистокровных. Мы же одна семья.

Аделаида бездумно кивнула, устремив взгляд поверх плеча Симона. Там, на углу коридора, стоял Тео. Он явно направлялся в класс, но столкнулся с ними и выглядел настороженным.

Симон равнодушно окинул его взглядом.

– Спасибо, но всё в порядке, – пробормотала Аделаида, начиная краснеть под пристальным взглядом Тео.

Они вошли в класс, когда профессор уже был на своём месте и раскладывал записи. Аделаида заняла место рядом с Ниной и на её любопытство только отмахнулась. Она испытывала нервозность и дрожь в руках, ощущая, что Тео не до сих пор не сводит с неё взгляда.

Листая тетрадь резкими движениями, она неожиданно ударила ладонью по столу, словно пытаясь поймать невидимое насекомое, чем привлекла внимание окружающих. Сминая в кулак злосчастную чёрную бумажку, размером с визитку, Адель уставилась в тетрадь, готовая записывать все, что в речи профессора покажется важным. Одновременно она размышляла: «Второй раз за неделю! Кто мог залезть в сумку на этот раз?» Делая вид, что поправляет её, Аделаида украдкой взглянула в сторону Тео, который, как обычно, сидел сзади, на несколько рядов выше. Он открыто пялился на неё, опершись подбородком на ладонь.

Во вторник Адель рассчитывала позаниматься в одиночестве, но профессор поручил раздать бланки тестов. Нина провожала её до учительской, но только затем, чтобы рассказать об очередном симпатичном парне, который заговорил с ней на спортплощадке. Адель не слушала её, а получив пачку бланков и посмотрев на подругу, протянула стопку Нине. Та оборвала себя на полуслове, приподняв брови.

– Я не смогу, – пояснила Адель.

– Не сможешь что? – уточнила Нина.

– Раздай за меня. Прошу, только один раз. Я не смогу к нему подойти, – быстро добавила Аделаида. Но Нина уже понимающе ухмылялась.

– Ну уж нет! Просто сделай это. Такой шанс завести себе парня!

Адель хотела возразить, но Нина, выдернув свой бланк из пачки, отодвинула её руки с остальными листами.

– Сегодня матч днём, а у меня чирлидерская тренировка сейчас. Расскажешь потом, как вы… играли в гляделки. Увидимся! – крикнула она на бегу, исчезая в коридоре.

Аделаида осталась стоять с несчастным видом, глядя на проклятые бланки в руках. «Всё в порядке. Нужно просто отдать ему листок, когда рядом будут другие люди, и ни в коем случае не смотреть на него», – успокаивала она себя.