Я резко замер, как вкопанный. Сердце пропустило удар. Звуки вокруг будто приглушились, а картинка размылась. Испарина новым слоем покрыла лоб и стала липкими ручейками стекать к переносице. Я увидел движение. Прямо впереди. Поначалу почудилось, что кора одного из деревьев внезапно ожила и задвигалась! Пульс подскочил, рука дернулась к сумке и нашла спрей от комаров. Когда же кора рухнула вниз и мягко приземлилась, я тихо охнул.

То оказалась вовсе не кора. Передо мной стояла здоровенная кошка с пятнистой шкурой, а с морды на меня смотрели внимательные желтые глаза.

Я громко сглотнул и лихорадочно перебирал в уме те скудные познания о диких зверях, какими располагал.

«Кто это… кто это может быть? Леопард? Нет… наверное, нет. Кто там в Мексике-то водится… ягуар? Да… пятнистый, большой… наверное, он. Кому там нельзя в глаза смотреть? Тигру? Ягуару? Или всем кошкам? Да, тапок мне тут явно не поможет…».

Пальцы сжали баллончик так, что едва не смяли. Я не знал, как поступить. Уйти или что? А вдруг кинется? И в глаза старался не смотреть, мало ли? Но делать-то что-то надо! Поэтому я пытался не сводить взора с хищника, но не пялиться слишком уж откровенно. Под пятнистой шкурой угадывались могучие мускулы. Я замер, решив выждать, что ягуар будет делать дальше. На всякий случай приготовился пустить в ход спрей, однако надежд особых не питал.

«Ахренеть… ахренеть, ахренеть, ахренеть! В жопу такой отпуск!».

Капельки пота стали застилать глаза, но я боялся смахнуть их. Не желал провоцировать зверя на атаку. Тот же продолжал рассматривать меня и… странное чувство. Я не видел в его взгляде угрозы. Скорее… это походило на любопытство. Ягуар взирал на меня, как на диковинную обезьяну.

Прошла минута, за которую я весь извелся. Сердце колотилось с такой скоростью, что нельзя было различить удары. Над головой по-прежнему пели птицы, но их голоса казались далекими и приглушенными.

Внезапно ягуар зевнул, демонстрируя здоровые и острые клыки. Затем потянулся. Грациозно, как самая обычная домашняя кошка. Окинул меня очередным взглядом и, махнув хвостом, гордой походкой скрылся в кустарнике.

Несколько секунд боялся даже шевельнуться. Затем отпустило.

Я выдохнул и истерично хихикнул:

– Вот ведь чсв-шная кисуля, – воздел глаза к небу и вытер пот с лица, – а-а-а… чуть не обосрался.

Туча мошкары едва не залетела в рот, но мне сейчас было все равно. В ногах разлилась приятная истома. Я бросил взгляд на чащу, в которой скрылся ягуар. Кошка больше не показывалась. Джунгли заполняло щебетание птиц и легкий шелест пальм.

– Хоть где-то повезло.

Еще раз выдохнув и усмехнувшись, я продолжил путь. Ветерок становился все свежее, а рокот прибоя – все громче. Примерно через десять минут ходьбы, я вышел-таки на песчаный берег. Солнце палило с безоблачного неба, словно и не было накануне жуткого шторма. Океанские волны вяло накатывали на пляж, который вновь пустовал. Это меня обеспокоило. Но еще сильнее заставило нервничать то… что я не узнавал этого места!

– Ахренеть, ну и где же я? Неужели так далеко забрел?!

Судя по тому, что мне повстречался ягуар, по внешнему виду вдобавок еще и сытый, очевидно я и вправду далеко зашел.

С досады топнул ногой по песку и тут же поморщился. Ступня отозвалась слабой и ноющей болью.

«Ладно. Просто пойду на север. Туристическая зона рано или поздно найдется».

На том порешив, я окинул взором бескрайние водные просторы и горизонт. Тот оставался чистым. Значит, новый шторм мне не грозит. Во всяком случае, пока…

Поправив ремень от сумки, двинулся в путь. На берегу было куда легче, нежели в джунглях. В воздухе не стояли испарения, а свежий бриз ласкал кожу и сдувал случайных насекомых. Глядя на переливающуюся в лучах солнца водную гладь, мне захотелось искупнуться и напиться. Но в последний момент сдержался. Лучше поскорее выйти в город и принять душ в отеле. А газировку стоит пока поберечь. Кто знает, сколько еще придется пройти?