Время шло, солнце поднималось все выше, а признаков цивилизации по-прежнему не было. Со вздохом, достал телефон – связь также отсутствовала, а одна полоска на дисплее сигнализировала о том, что мобильник скоро разрядится, поэтому я решил сэкономить энергию и выключил его. Плотно сжав губы, продолжил вышагивать по горячему песку на север. Уже хотел достать Топо-Чико и смочить пересохшие губы, как вдруг увидел впереди небольшую песчаную косу с парочкой пальм. Листья деревьев приятно шелестели под напором свежего ветра. Однако мой взор приковали отнюдь не они, а дети, копошащиеся в тени. Загорелые дотемна и в каких-то непонятных обносках, они толкали к воде лодку, похожую на рыбацкую, что-то типа каноэ. При этом лопотали на каком-то непонятном мне языке. Точно не испанский.

«Опять гребаные дети… ну, всяко лучше размалеванных петухов».

Я замедлил шаг, а спустя пару мгновений и вовсе остановился. С подозрением окинул взглядом ребятню еще раз. Не знаю почему, но они мне напомнили тех уродов, что повстречались накануне. Кожа цвета какао, широкие лбы, забавные прически в виде выбритых голов и коротких косичек. Только лица краской не покрыты.

«А что если это их дети?.. Да не, бред какой-то».

Прочистив горло, я нацепил на уста искусственную улыбку, поднял в приветствии руку и крикнул:

–Ола, чикос!

Те мигом прекратили копошение и уставились на меня черными раскосыми глазами. В них сквозило неприкрытое изумление.

Стараясь не делать резких движений, я стал медленно приближаться к ним.

– Донде эста эль хотел, пор фавор?

Ребятня переглянулась, потом снова тупо уставилась на меня. Кажется, они не поняли ни слова. Ветерок вяло поигрывал их забавными косичками.

– Ну, ахренеть, – проворчал я, – здесь что, резервация умственно отсталых?

Внезапно один из пареньков (да, судя по виду, то были мальчишки) ткнул в меня пальцем и крикнул:

– Майнг!

Я вздрогнул, тут же словив вчерашние флешбеки.

– Майнг! – повторил за ним другой и указал на мои шорты.

Меня это дико выбесило:

– Да вы затрахали уже! Шортов никогда не видели, дебилы?!

Мальчишки дернулись и испуганно попятились к воде, при этом продолжая тыкать в меня пальцами и орать на весь пляж:

– Майнг! Майнг!

Кажется, от них ничего не добиться, придется идти дальше и искать вменяемых людей. Теперь неудивительно, что этих придурков держат в резервациях, или где они там живут. Контакты с цивилизованным миром им противопоказаны. Да и нормальным людям тоже не стоит к этим лезть.

С досады я вновь топнул ногой о песок и уже хотел двинуться дальше, оставив позади малолетних идиотов… как вдруг сквозь писклявые вопли до слуха донеслись знакомые крики, от которых душа едва не ушла в пятки.

Я резко обернулся и увидел, что в метрах десяти позади на берег выскочили мои вчерашние знакомые. С размалеванными красной краской рожами и копьями наперевес. Быстро оценив обстановку, они рванули прямо ко мне, подхватив визг детей.

– Майнг! Майнг!

– А-а-а, сука!

Я со всех ног побежал в противоположную сторону, на ходу нащупав и достав спрей. Ноги взбивали песок, тот проник в сланцы и неприятно жег кожу даже сквозь бинты, но мне сейчас было все равно. Главное убраться от этих сумасшедших.

Довольно быстро дыхание стало хриплым. Ветер уже не мог высушить стремительно выступавшую испарину. С каждой минутой я чувствовал, что расстояние между мной и преследователями сокращается. Все-таки надо отдать им должное – ребята поджарые, а я забыл, когда свою жопу с кресла поднимал. Вдобавок сланцы явно не подходили для бега кроссом. Они то и дело норовили свалиться.

«Надо снова драпать в джунгли, там хоть будет шанс уйти и затаиться… петухи, сука, крашеные!