Криптоморфы: Избранные мраком А. Норди

Ранним утром Марк Верес и Кира Коваль вошли в кабинет Платона Строгина, начальника отдела оперативных расследований БЛОК. Первое, на что обратил внимание Марк – неестественный холод, царивший в помещении. Кондиционер работал на полную мощность, и Марк машинально поежился, недовольно покосившись на гудящий под потолком агрегат. Когда же взгляд Марка остановился на шефе, он невольно подумал о том, что прохлада кабинета идеально соответствовала внешности его владельца.

Платону Строгину было около пятидесяти. Поджарый и сухощавый, с волосами, тронутыми сединой, он производил впечатление человека сурового и немногословного. Проницательные глаза смотрели из-под кустистых бровей, словно сканируя собеседника. Нос с легкой горбинкой и тонкие губы с вечно опущенными вниз уголками довершали образ несгибаемого начальника, который живет только своей работой.

Напарники молча опустились на стулья напротив массивного дубового стола Строгина. Марк отметил, что кроме них и шефа в кабинете находился еще один человек – женщина лет сорока, сидевшая чуть поодаль. Приглядевшись, Марк узнал в ней доктора Софию Жебель – ученого из Центра изучения криптоморфов, с которой они уже пересекались в ходе одного из расследований. Как и раньше, ее благородное лицо обрамляли темные волосы средней длины, а выразительные и немного грустные глаза смотрели внимательно из-под густых ресниц.

Бросив быстрый взгляд на напарницу, Марк увидел, что Кира тоже узнала Жебель. Еще бы – ведь когда-то София работала вместе с ее покойной матерью, Викторией Коваль. Обе женщины были пионерами в только зарождавшейся науке по изучения криптоморфов – людей, которые после воздействия загадочного криптоимпульса обрели опасные сверхъестественные способности. София и Виктория пытались помочь им совладать со своим даром и найти место в обществе.

Марк знал, что мать Киры и ее отец погибли девять лет назад при невыясненных обстоятельствах. Усилием воли он отбросил посторонние мысли и сосредоточился на Строгине.

– Полагаю, нет нужды представлять вам доктора Жебель, – сухо произнес шеф, окинув подчиненных цепким взглядом. – Вы уже встречались, когда доктор Жебель помогала нам в одном из расследований. Но сейчас помощь требуется ей самой. БЛОК давно сотрудничает с Центром изучения криптоморфов, поэтому я даю вам задание выслушать и исполнить просьбу доктора Жебель.

Строгин многозначительно посмотрел на женщину, безмолвно предлагая ей взять слово. Жебель поднялась со стула, одернула полы бежевого пиджака и, сцепив руки в замок, обвела собравшихся нервным, беспокойным взглядом. Марк буквально кожей ощутил исходящее от нее напряжение. Что же случилось в Центре изучения криптоморфов, если София, всегда такая сдержанная и хладнокровная, выглядела настолько растерянной?

Марк покосился на Киру. Судя по сосредоточенному выражению ее красивого лица, напарницу терзал тот же вопрос. Их взгляды встретились, и Марк мысленно хмыкнул: несмотря на взаимную неприязнь и недоверие, они все чаще понимали друг друга без слов – словно давно сработавшаяся команда.

София Жебель, явно сдерживая волнение, начала свой рассказ:

– В нашем Центре под добровольным наблюдением находится группа криптоморфов, чьи паранормальные способности мы считаем относительно безопасными для общества. При условии регулярного мониторинга и помощи в контроле своего дара, этим криптоморфам разрешено покидать стены Центра и вести обычную жизнь.

Кира кивнула и добавила:

– Да, насколько я знаю, если такие криптоморфы добровольно сотрудничают с Центром, то в случае срыва и нападения на человека, суд будет учитывать, что они предпринимали попытки держать свои способности под контролем. Своего рода смягчающее обстоятельство.

Услышав эти слова, Марк не удержался и скептически фыркнул. Но встретив суровый взгляд Строгина, он решил промолчать и дослушать Жебель.

– Один из криптоморфов, десять лет исправно приходивший к нам на обследования, вчера пропустил плановый визит, – продолжила доктор, и в ее голосе все отчетливее слышалась тревога. – Более того, он не отвечает на телефонные звонки.

Жебель протянула Марку тонкую папку.

– Здесь его личное дело. Прошу вас, агенты Верес и Коваль, разыщите его, пока не стало поздно. Боюсь, как бы он не натворил чего-нибудь… плохого.

Марк машинально пролистал папку, отмечая имя и возраст пропавшего криптоморфа – Артур Ленский, двадцать три года. В глаза бросилась фотография: немного угловатое, будто высеченное из мрамора лицо, волнистые темные волосы, тонкий нос и выразительные скулы. Казалось, в облике молодого человека непостижимым образом сочетались грубость и изящество.

– Вам все ясно? – Строгин обратился к подчиненным.

Кира сдержанно кивнула, а Марк захлопнул папку и посмотрел на Софию Жебель. Та буквально съежилась под его колючим взглядом.

– Мы найдем вашего подопечного, доктор Жебель, – процедил Марк сквозь зубы. – Но не думайте, что это снимет с Центра ответственность за его действия.

– Вы говорите так, будто априори считаете, что Артур уже совершил что-то противоправное, – попыталась возразить Жебель. – Он всего лишь не пришел на очередную явку и не отвечает на звонки. Но я переживаю за него, поэтому прошу вас о помощи.

Марк скривился в ответ:

– Криптоморфы опасны. Все до единого. Даже те, что изображают из себя невинных овечек. И вы еще убедитесь в этом на собственном опыте.

Оставив за спиной обескураженную Софию Жебель, Марк первым вышел из кабинета, всем своим видом давая понять, что услышал достаточно. Кира последовала за ним.

Агенты вошли в лифт, и двери с тихим шипением сомкнулись за их спинами. Марк бросил косой взгляд на напарницу – и замер, вдруг осознав, что та погрузилась в какие-то свои мысли, явно очень далекие от расследования.

«Интересно, о чем она так задумалась? – промелькнуло в голове Марка. – Неужели снова прокручивает в памяти смерть родителей? Встреча с Софией Жебель могла всколыхнуть неприятные воспоминания…»

И тут Марк внезапно поймал себя на мысли, что в последнее время Кира вообще стала какой-то странной. Она практически перестала реагировать на его насмешки, да и сам он, по правде говоря, все реже отпускал в ее адрес язвительные замечания. Лифт равномерно загудел, отсчитывая этажи, а Марк, прислонившись к стене кабины, начал лихорадочно размышлять, пытаясь понять, что же изменилось в их отношениях.

Память тут же подкинула картинки с последнего расследования, когда он чуть не потерял напарницу. Кира тогда оказалась на волосок от смерти, и Марка до сих пор бросало в холод от одного только воспоминания об этом. Возможно, именно тогда что-то дрогнуло в его душе, сдвинулось с мертвой точки, заставив взглянуть на девушку совсем другими глазами. Вот только сам Марк боялся признаться себе в новых чувствах, теплой волной подкатывающих к сердцу каждый раз, стоило им с Кирой оказаться наедине.

Но дело было даже не в его смятении. Кира и сама как будто отдалилась в последнее время. Ее глаза теперь постоянно блестели странным блеском, но мысли ее при этом витали где-то очень далеко. Как будто между напарниками выросла невидимая стена, и Марк понятия не имел, как ее преодолеть.

Лифт мягко притормозил, и двери разъехались в стороны, являя взору напарников полутемное пространство подземной парковки. Марк встрепенулся, мгновенно отбрасывая тяжелые мысли, и первым вышел из кабины. Их ждало новое задание. А разобраться в своих чувствах он еще успеет.

Марк направился к припаркованному у бетонной колонны черному внедорожнику и, оглянувшись через плечо, окликнул напарницу:

– Готов поспорить, впереди нас ждет очередное дерьмовое дельце – по-другому с криптоморфами не бывает. Едем на квартиру к Артуру Ленскому.

Кира кивнула и зашагала следом. А в ее глазах вновь зажегся тот самый странный блеск, значения которого Марк пока так и не смог разгадать.

Кира Коваль молча смотрела в окно на проносящиеся мимо городские улицы, пока Марк Верес вел машину сквозь утренний траффик. Над городом нависало хмурое сентябрьское небо, по которому ползли низкие тучи. Девушка поежилась, отметив про себя, что с приходом осени заметно похолодало, и пожелтевшие кроны деревьев подчеркивали уныние пейзажа за окном.

Внезапно телефон Киры издал пронзительный писк, оповещая о новом уведомлении. Девушка, оторвав взгляд от окна, посмотрела на экран и увидела сообщение от приложения, отслеживающего солнечную активность: «Сегодня ночью ожидается мощная магнитная буря. Высока вероятность появления северного сияния».

Кира нахмурилась и, откинувшись на спинку кресла, вновь обратила взгляд к небу. Она установила это приложение не просто так, а с определенной целью – ведь именно северное сияние должно было дать ответ на вопрос, является ли Марк Верес убийцей ее родителей. Девушка очень надеялась, что ночью тучи все же развеются и ей удастся увидеть загадочное свечение, которое приблизит ее к разгадке.

Отвернувшись от окна, Кира невольно погрузилась в воспоминания о событиях последних недель. В ее жизни многое изменилось с тех пор, как она начала встречаться с Виктором Витовским. Знакомство с молодым миллиардером и меценатом произошло во время одного из расследований, и пару недель назад он неожиданно пригласил Киру на свидание в ресторан. Сама того не ожидая, Кира с головой окунулась в романтические отношения, хотя еще недавно все ее мысли занимало желание вывести Марка Вереса на чистую воду и доказать его вину в смерти родителей.