Но появление Виктора спутало все карты. Он буквально очаровал Киру своей красотой, энергией и страстью. Жаркие объятия, безумные ночи, полные неги и желания… Вот и сегодня утром она проснулась в его постели после очередного любовного марафона.

Задумавшись, Кира бездумно потерла запястье – и вдруг поморщилась от резкой боли. Удивленно взглянув на руку, она с недоумением уставилась на воспаленный след ожога, алеющий на бледной коже.

«Откуда он у меня? – пронеслось у нее в голове. – Неужели я где-то обожглась и не заметила?»

Марк, взглянув на притихшую напарницу, сбавил скорость на повороте и с тревогой поинтересовался:

– Эй, ты чего? Все в порядке?

Кира, поспешно одернув рукав, криво улыбнулась и, пожав плечами, бросила:

– Да, все нормально. Просто задумалась.

Марк прищурился, явно не поверив в ее отговорку, но промолчал и вновь сосредоточился на дороге. А Кира, откинувшись на спинку кресла, принялась вспоминать, где и когда умудрилась получить загадочный ожог, который теперь предательски ныл, заставляя ее все больше погружаться в тягостные раздумья.

Кира все еще пребывала в задумчивости, когда ее внимание привлекли агитационные плакаты, расклеенные вдоль улицы. С яркой бумаги на прохожих взирали лозунги, призывающие криптоморфов добровольно явиться в Центр изучения криптоморфов для наблюдения и отказаться от попыток скрыть свои способности.

Кира нахмурилась и, повернувшись к Марку, задумчиво произнесла:

– Знаешь, будь я криптоморфом, то не стала бы прятаться от властей. Наоборот, добровольно обратилась бы за помощью в Центр. Мне кажется, это единственный выход, когда люди и криптоморфы оказались по разные стороны баррикад.

Марк злорадно ухмыльнулся и, бросив на напарницу недовольный взгляд, процедил:

– А мне больше по душе другие надписи: «Хороший криптоморф – мертвый криптоморф».

Кира поморщилась, услышав эти жестокие слова. Но Марк, явно задетый ее сочувствием к врагам человечества, продолжил давить:

– Не хочу бередить старые раны, но я в толк не возьму – как ты можешь жалеть этих монстров? Забыла, что один из них убил твоих родителей?

Марк смотрел на Киру в упор, будто пытаясь прочесть ответ в ее глазах. Но девушка и сама не знала, что творится у нее в душе. За месяцы совместной работы ее отношение к напарнику претерпело кардинальные изменения – от подозрительности и презрения до сдержанного восхищения.

Феноменальное чутье Марка, его умение выслеживать опаснейших криптоморфов, бесстрашие и меткость давно стали легендой в рядах БЛОК. Недаром Вереса прозвали «Псих-одиночка» – мало кто мог сравниться с ним по количеству ликвидированных монстров без всякой посторонней помощи. Кира стала его напарницей всего несколько месяцев назад.

И все же она не могла до конца доверять Марку. В глубине души Кира по-прежнему подозревала напарника в убийстве своих родителей, и на то у нее были веские основания. Но доказать это можно было только одним способом – взглянув Марку Вересу в глаза в момент северного сияния.

Воспоминания о смерти родителей заставили Киру машинально дотронуться до цепочки на шее, на которой висел крупный медальон в виде змеи, пожирающей свой хвост, – прощальный подарок мамы перед самой смертью…

Кира вздрогнула, когда голос Марка вырвал ее из тягостных раздумий:

– Приехали. Вон тот дом, где живет наш «добропорядочный» криптоморф.

Кира перевела взгляд на многоэтажное здание, возвышающееся над улицей. Фешенебельный дом буквально излучал роскошь и говорил о немалом достатке своих жильцов.

Марк присвистнул и язвительно бросил:

– Хорошо устроился. Не жизнь, а малина.