Наблюдатель удивлённо посмотрел на Маркуса. Снующие вокруг точки на миг замерли, а потом плотной массой устремились к ветке с Наблюдателем, но не смели коснуться её. Они плотной сферой окружили эту ветку.

– Не бойтесь, мои родные, – проговорил Наблюдатель успокаивающим тоном, а затем обратился к Маркусу: – Понимаешь ли, дружочек, этот лес бесконечен. Он не кончится никогда, в какую сторону ни иди. Везде всё будет одинаково. Рощ бесконечно много. Есть только одна поляна, где деревьев почти нет. Ничего нового, кроме спокойствия и умиротворения, ты здесь не найдёшь. Великий Закон облагородил нас, слава ему!

Маркус вскричал:

– Какое к дьяволу умиротворение! – Он сделал паузу и упал от изнеможения на колени. – Прости. Я не хотел на тебя кричать. – Маркус понял, что сам не разберётся с правилами этого мира. Хотелось вернуться обратно, но он не мог. Нужно было разузнать побольше.

– Почему, – спросило существо, – ты так странно себя ведёшь? Неужто ты из иного мира? Но если ты преодолел границу, значит, высокодуховен. Или же, наоборот, ты демон. Но я вижу, что ты не демон.

– На взгляд невозможно понять, кто демон, а кто нет, глупое ты создание, – проговорил Маркус.

– Вообще-то, можно, – удивилось существо. – Каждый ребёнок у нас это умеет.

– Это противоречит шестой книге Дополнений, – сказал Маркус.

– Я не слышал о Дополнениях. Видимо, это ненадёжный источник, – решил Наблюдатель.

– Нет источника надёжнее Дополнений! – вскрикнул Маркус. – Только сама «Книга Явлений»! Не смей оскорблять их!

Наступила пауза.

– Я понял, кто ты и откуда, – внезапно сказал Наблюдатель. – Бедняга!

Маркус удивлённо взглянул на Наблюдателя. Тот жалостливо уставился в ответ.

– Почему это я бедняга? – не понял Маркус. – Меня вполне устраивает то, как я живу.

– Ваш мир беден сам по себе, – пояснил Наблюдатель. – Вы первые нарушили наш Договор, так или иначе. Теперь мы все мучаемся. Вы – в первую очередь.

– Какой ещё договор? – не понял Маркус.

– Нет уж, – сказал Наблюдатель. – Я не хочу рассказывать эту длинную историю. Так что я лучше отведу тебя к нашему хозяину, который управляет всем бесконечным лесом.

– Ты издеваешься? – устало скривился Маркус. – Считаешь меня дураком? Как мы дойдём, если лес бесконечный.

– Мы срежем, – пояснило существо так, словно это было очевидно.

Маркус решил не переспрашивать, надеясь, что вскоре и сам всё поймёт. Так или иначе, тянуть время он не собирался. Нужно экономить силы, да и беседовать с потенциальным демоном не самая лучшая затея. По этим причинам Маркус задал другой интересующий его вопрос.

– Перед тем как мы пойдём, скажи мне, – попросил он, – почему ты называешь себя Наблюдателем.

– Меня так называют и другие, – охотно ответило существо. Ему было явно интересно беседовать с таким странным созданием, как Маркус. – Всё просто: я удостоился чести наблюдать за подрастающим поколением. Они такие милые, но нуждаются в контроле. Их светлые головки должны правильно развиваться, и я слежу, чтобы они духовно росли. Я даю им свободу действий, но слежу, чтобы они не выходили за рамки дозволенного. Есть и другие Наблюдатели. Их работа куда сложнее моей: они наблюдают за преступниками – за теми, кто по недостатку мудрости, или от малоопытности, или из-за страха, или из-за наивности, или по ещё какой-то причине принесли вред обществу. Тогда мы изолируем их, чтобы исправить; учим их, заботимся, рассказываем, в чём они ошиблись. Мы не философы и не учёные, но мы чувствуем Закон. Мы не знаем, каким образом Он спас всех нас от зла, но мы чувствуем, что обязаны Закону своей благой природой. В общем-то, Закон облагораживает всех преступников сам, а мы лишь помогаем ему в этом в меру сил, потому что Закону угодно, чтобы и мы тоже не сидели без дела. Он хочет, чтобы мы работали сообща. Почему вы, люди, такие чёрствые, я не знаю. Нам кажется, что мы смогли сберечь свою природу, угодив Закону, а вы воспользовались Его добротой себе же во вред и пали. Теперь вкушаете свои горькие плоды. А вот если бы пали мы… Наверно, нам было бы так же плохо, как и вам. Мы не знаем, помог бы нам Закон тогда, а если помог бы, то как. Наверно, помог бы: Он никого не бросает и всех любит. Но мы не имеем права Его торопить; Он вечен и может помочь тогда, когда посчитает нужным. И то, что Он ещё не помог вам, вовсе не означает, что Он не поможет вам позже. Ах, прости за мою длинную речь. Я так хочу рассказать тебе как можно больше всего, чтобы вразумить, но ты сейчас с ходу ничего не поймёшь. Так что я просто кратко отвечу на твой вопрос: да, я воспитываю детишек. Слежу за ними, чтобы никуда не убежали и не обижали друг дружку.