– Отряд спасателей прибыл! – неожиданно громко воскликнул я.

– Ну, точно идиот! – выпалила она, скрещивая руки на груди и злобно надувая щёки. – Какого чёрта тебя туда понесло? Да ещё пёхом… Одного раза не хватило?

– Значит, действительно Воронье гнездо – это проклятое место? – пропустив вопросы девчонки, задумавшись, пробормотал я. – До сих пор не могу поверить в это.

– Придётся уж, – хмыкнула та. – Ладно, пошли! Я живу тут недалеко… Чаем напою.

После такого приключения мне было сложно отказаться от чашки крепкого, горячего чая. К тому же, без посторонней помощи я вряд ли бы смог вернуться домой. Предложение было принято с превеликим удовольствием!

Дорога от остановки до дома веснушчатой заняла довольно длительное время, хоть жилище моей знакомой действительно находилось недалеко от въезда. Я повис на девушке без доли стеснения, закинув руку ей на шею, она пыхтела от натуги, но волокла меня как истинный спасатель. Иногда я оборачивался, чтобы посмотреть на её недовольное лицо, и улыбался, словно полоумный, но она и это терпела с достоинством. На самом деле, я был в состоянии идти самостоятельно, но разве можно было отказать себе в веселье?

Я сидел на старом, скрипучем стуле закутанный в тёплый плед и с упоением потягивал сладкий малиновый чай. Какое-то время мы просто молчали, вылупившись друг на друга, я не выдержал первым:

– Как ты говорила, тебя зовут?

– Я не говорила.

– Да уж, – протянул я, понимая, что с компанией деревенских ребят мне придётся несладко. – А всё же?

– Зоя, – буркнула та.

– Неужели кто-то ещё называет так детей?

Не знаю, почему я не смог сдержать колких смешков, наверное, это заложено в характере, но девушка, сидящая напротив, оказалась не из робкого десятка. Мне в плечо прилетел ботинок!

– С ума сошла?!

– Это я ещё тебя пожалела, – хмыкнула собеседница, складывая руки крест-накрест на груди, – но впредь лучше выбирай выражения. Предупреждаю только один раз.

– Да я же ничего такого не сказал! Зоя… Ну, подумаешь, имя древнее, зачем людей-то калечить?!

Девушка схватила что-то со стола и зло зыркнула на меня, я подскочил на месте и дёрнулся в сторону, закрывая лицо руками – вдруг опять что-то прилетит.

– Да угомонись ты, – хихикнула новая знакомая, – это всего лишь ложка.

Зоя наклонилась к низкой тумбе возле меня, открыла дверцу и достала оттуда трёхлитровую банку мёда. Она откупорила крышку и накапала целую ложку душистого нектара.

– Ешь, – приказала девушка, – малина поможет предотвратить простуду, но мёд – всему голова, точно не подпустит болезнь.

– А я думал, – принимая угощение, ухмыльнулся, – хлеб – всему голова.

– Да ты, похоже, действительно бессмертный, – раздался голос Глеба сзади, – раз смеешь перечить Зое! Удивляюсь, – хмыкнул парень, посмотрев в глаза девушке, – как ты ещё этого шутника не прибила.

– Сама в шоке, – поморщилась та.

– А тебя сюда каким ветром занесло? – поинтересовался я. – Телефоны не ловят, средневековье.

– Катюха-мелкая видела, как вы шли сюда, – ответил Глеб, усаживаясь за стол без приглашения и отнимая у меня ложку для мёда. – Она у нас лучше всякого телефона будет, резвая деваха. Ты должен был запомнить её, рядом с твоей бабушкой живёт.

– Сарафан и суровый взгляд шахтёра? Ага, как же, помню… Именно она, как я понял, и сдала меня вам.

– Верно. Говорю ведь, лучше любого телефона.

Глеб начал смотреть по сторонам в поисках жидкости, чтобы запить сладкий мёд, я, не растерявшись, схватил со стола свою кружку с малиновым чаем и стал звучно отпивать отвар.

– Я почему пришёл-то. Я самый старший из наших, поэтому именно мне следует предупредить тебя. Гнездо покинуть не выйдет, попытки ни к чему хорошему не приведут.