– Ларс вспыльчивый, – предупредила я переговорщика. – И шуток он тоже не понимает.

– Ты можешь заткнуться?

– Знаешь, Редж, – многозначительно произнесла я, сделал паузу и продолжила: – А ведь тебе когда-нибудь тоже понадобится медицинская помощь.

– И что с того?

– Я, между прочим, очень злопамятная!

– Ты, что ли, дочка адмирала? Ведёшь себя дерзко, ничего не боишься, на каждое чужое слово по десять своих выдаёшь.

– Ах, нет! – наигранно ответила я. – Я всего лишь невеста…

Чёрт! Я чуть не проговорилась о сыне адмирала. Эту информацию не стоило сливать пиратам, вдруг бы они устроили охоту за парнем. Кстати, а кто бы это мог быть? И тут я вспомнила, как Оскар и Ларс забегали, когда ко мне попал Дмитрий Ледовской. Парень ещё при первом, весьма пикантном ранении, очень смущался и нервничал, видимо, боялся, что вскроется его связь с отцом. Боже! Я раскрыла самую большую тайну «Чёрной розы»!

– Ты чего ухмыляешься? – Редж повернулся ко мне и нахмурился. – Гадость замышляешь?

– Представляю, как делаю тебе укол. Знаешь, если случайно попасть в не ту мышцу, то боль будет дикой.

– Стерва! – Редж отвернулся, замигали лампочки на приборной доске, загудели двигатели, и катер оторвался от корабля.

Я уставилась на звёзды, ощутив себя маленькой пылинкой среди них. Чужие, холодные и неприступные – они заставляли остро чувствовать своё одиночество. Мы были потерявшимися детьми Земли, обречёнными на вечные поиски обратного пути.

– Анчоус, – всё, эта кличка намертво прилипла ко мне не только на крейсере, но и среди пиратов, Редж кашлянул и, понизив голос, сказал: – Ты заставляешь меня нервничать.

– Почему это?

– Я знаю все женские повадки и ухищрения, знаю, как они любят вымогать деньги. Но ты… Ты странная!

– Одинокая, – поправила я Реджа. – И немного несчастная девушка на краю Вселенной. Тебя кто-нибудь там ждёт?

– Там? – нервно переспросил Редж.

– На Земле, ну или на Сатурне?

Редж поёрзал в кресле и нехотя ответил:

– Да.

– Она красивая?

– Да.

– А ты её любишь?

– Да! – заорал Редж и щёлкнул тумблером, катер набрал скорость и понёсся вперёд, словно пуля.

– А меня никто не ждёт на Земле, кроме родителей. Я ведь по-настоящему ещё ни разу не влюблялась. Ты вот хоть можешь вспоминать о тех днях, что провёл с любимой женщиной. А у меня ничего нет!

– Заткнись!

– А у меня на Земле жена и двое сыновей, – подал голос раненый пират. – Эх, я, наверное, их больше никогда не увижу.

– О, мы тебя подлатаем на «Чёрной розе», будешь как новенький, – пообещала я мужчине.

Катер рассекал черноту ледяного космоса, на мониторе высветилась красная точка, значит крейсер был уже близко. Я мысленно настроилась на встречу с Ларсом, понимая, что тот обрушит на меня поток лютой ненависти.

– Чёрт, что это? – изумлённо воскликнул Редж.

Я отстегнула ремень безопасности и подалась вперёд, вцепившись в плечо пирата. Оранжевая пелена разворачивалась прямо перед катером в форме цветка. Лепестки разрастались с невероятной скоростью, охватывая новое пространство.

– Это огненные фейри! – закричал раненый пират. – Редж, валим отсюда!

Оранжевые лепестки начали смыкаться, я всеми фибрами души ощутила, как они засасывают в себя поток ледяного космоса. Редж сидел и заворожённо смотрел на них, будто ничего красивее в жизни не видел. Надо было срочно привести его в чувство. Но как? Я помахала перед глазами пирата, ущипнула его за щёку, а потом перешла к более серьёзным действиям. Подзатыльник!

– Какого чёрта?! – воскликнул Редж.

– Спасай нас, придурок! – обругала я пирата.

Редж быстро сменил курс катера, мы стали забирать вправо, чтобы избежать опасного столкновения. Цветок это заметил и повторил наш манёвр.