Крейсер «Чёрная роза» Минора Бонье

День не задался с раннего утра, когда я пролила на белую блузку кофе. Сорт был крепким и хорошим, отстирать в туалете не получилось, поэтому пришлось в ужасном виде идти за своим распределением на летнюю практику. Третий курс Космической Академии! Медицинский факультет! И я, Мила Анчоусова, была в десятке лучших студентов-отличников. Была…

– Это катастрофа! – шёпотом сообщила Снежана, моя однокурсница, она первой стояла в очереди к заместителю ректора Натали Роуз.

Наш ректор Гэбриел Норрис открыл филиал Академии в двенадцатой галактике и там же обосновался. Многие хотели перевестись к нему, но на страже его интересов стояла Натали Роуз, получившая на Земле место заместителя. Стерва каких свет не видывал! Снежана прижалась ухом к двери, мы все затаили дыхание. Она подняла руку вверх, показывая, что нам всем труба. Труба – значит, что никто не получит хорошего распределения на летнюю практику. Так и сбылось!

Я расплакалась, когда увидела свою карточку, меня приписали на грузовой корабль, курсирующий между Землёй и Марсом. Это было унизительно!

– Попрошу обойтись без истерик, – строго вымолвила Натали Роуз.

Снежана сломалась первой и разрыдалась после её слов. Жестоко? Нет, это было невероятно отвратительно, ужасно и подло! Я приподнялась на цыпочки и заглянула в карточку Снежаны, ей достался курьерский корабль, следующий на Сатурн. Ну, хоть какое-то развлечение. А что у меня? Железяки, угрюмые техники и смертная скука!

– Хочешь, поменяемся? – шёпотом предложила я подруге.

Снежана молча отпихнула меня локтем, отчего пришлось сделать шаг вперёд.

– Мила Анчоусова, – тяжёлый взор Натали Роуз упал на меня, я даже сгорбилась, не выдержав минуты славы. – Я надеюсь, ты больше никого не залечишь до смерти?

Это она мне припомнила случай на разгрузке в космопорту, когда я неправильно оказала первую помощь любимице ректора Робин Блэйк. Да если бы я знала, что всё так обернётся, то близко бы к ней не подошла! Но сейчас препираться с Натали Роуз было опасно, кажется, ещё никто не получил распределение на Луну. Вот где настоящая дыра!

– Я буду очень внимательна, – пропищала я и быстро шагнула обратно в ряд курсантов, чтобы больше не выделяться.

Мои щёки пылали от смущения, сердце неистово колотилось в груди, сгорая от обиды и унижения, а впереди ждал грузовой корабль. Я продержалась два часа: собрала вещи в общежитии, сдала бельё и ключи от комнаты, закупила продукты, скачала тонну электронных книг, добралась до места назначения, осмотрела свою каморку, села на койку и расплакалась.

– Старт через пять минут, – прохрипели динамики.

Я вытерла слёзы, переоделась в серый комбинезон с эмблемой пчелы и потопала в кают-компанию, где полагалась находиться обслуживающему персоналу при взлёте. Старичок-капитан улыбкой одарил меня и повариху, женщину средних лет, видимо, давно летавшую с этим экипажем. Я застегнула ремни безопасности и закрыла глаза, приготовившись к временной перегрузке. Корабль вышел на орбиту, получил разрешение на полёт и взял курс на Марс.

Не от такой практике я мечтала, когда допоздна зубрила лекции. Я была в десятке лучших студентов! Я рассчитывала получить место медика хотя бы на туристическом лайнере среднего класса. Это ведь можно было облететь всю галактику за лето, встретить интересных людей, завести любовную интрижку с каким-нибудь скучающим красавчиком. А теперь меня ждали железяки, угрюмые техники и старик-капитан. Какие они могли получить травмы во время полёта? Да они даже простуду не могли подхватить. Фиаско!

Моим спасением стали книги. Я читала их запоем, уносясь в космические приключения и забывая о суровой реальности. Через три дня полёта и бесконечной тряски, оказалось, что гидравлика случайно поломалась, я перестала отличаться от членов экипажа. Серый комбинезон, волосы, собранные в безобразный пучок на макушке, тусклый взгляд. Но надо сказать, что повариха готовила вкусно, это вам не пластиковые завтраки и обеды с ужинами, а настоящая еда, как в столовой Академии.

Красный Марс крохотной точкой появился в иллюминаторе. Я мысленно отсчитывала дни, когда смогу прогуляться по планете и хоть как-то компенсировать унылую поездку. Корабль вздрогнул и остановился, несчастная гидравлика выдала дрожь обшивки. Я прильнула к иллюминатору и обомлела от увиденного: огромный военный крейсер закрывал собою весь обзор. Сигнальные огни, боевые орудия – у меня аж мурашки по телу пошли. Но что им понадобилось от маленького грузового корабля?

Динамики захрипели, послышался голос капитана:

– Мила, пройди в кают-компанию. Срочно!

Наверное, мы случайно оказались в месте выхода из гиперпрыжка крейсера, и он нас чуть не задавил. Иного объяснения происходящему я не могла найти. Но раз капитан вызвал, значит, нашлась работа и для медика. Ура! Хоть какое-то событие за эти несколько скучных дней. Я схватила саквояж с лекарствами и инструментами, и с радостной улыбкой ворвалась в кают-компанию. Старичок-капитан выглядел расстроенным, а двое мужчин, затянутых в чёрную форму, посмотрели на меня с нескрываемым омерзением.

Я скосила глаза и увидела своё отражение в зеркале. Лохматый пучок на голове, серый комбинезон и перекошенный в кровожадной улыбке рот. Кажется, я произвела неизгладимое впечатление на присутствующих гостей. Но в кают-компании оказался ещё один мужчина, облачённый в чёрный мундир, расшитый золотистыми нитями. Он был постарше тех двоих, которые пришли от меня в неописуемый восторг.

– Девочка, доложи о себе по форме, – строго проговорил мужчина командирским голосом.

Я тут же вытянулась в струнку и пищащим от волнения голосом затараторила:

– Курсант Мила Анчоусова, третий курс Космической Академии, нахожусь на летней практике, в десятке лучших на медфаке!

– Молодец! – похвалил он меня и добродушно улыбнулся. – Я, капитан крейсера «Чёрная роза» Святослав Лукьянов, на законных основаниях перевожу тебя на службу с этого грузового корабля на свой.

– Адмирал, может не будем торопиться? – подал голос один из мужчин.

– Ларс, озвучьте свои сомнения вслух, – потребовал Лукьянов.

– Ну, она, как бы…

– Ларс!

– Да она несколько нестандартная, – выкрутился тот.

Меня по всякому называли, но такое определение я получила впервые. Я имела поклонников в Академии, даже в конкурсе красоты участвовала на первом курсе, но заняла второе место. Нестандартная…

– Это же хорошо, – ухмыльнулся Лукьянов. – Наши парни меньше будут думать о новом медике. Мила, пять минут на сборы.

Я пулей вылетела из кают-компании, добежала до своей комнаты, схватила сумку и затолкала в неё нехитрые пожитки. Две минуты, и я стою у шлюзового отсека, готовая к новым испытаниям судьбы. Когда вернусь в Академию с отчётом о летней практике на крейсере «Чёрная роза», то стану королевой курса!

– Девочка, ты готова? – поинтересовался Лукьянов, встав рядом со мной.

– Да, – шумно выдохнула я, едва не рухнув в обморок от счастья.

– Смотри мне, веди себя осторожно, у нас полно парней в самом расцвете сил. Надеюсь, ты хотя бы месяц продержишься.

– А что такое? – испуганно спросила я.

– Проклятье «Чёрной розы», – ехидно сказал Ларс. – У нас медики долго не задерживаются.

– А что с ними происходит?

– Ну, – многозначительно выдал Ларс.

Лукьянов громко кашлянул, и все разговоры мигом прекратились. Мы перешли на катер и поднялись на крейсер. Моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди. «Чёрная роза» – самое элитное подразделение космических десантников. Они ведь всегда впереди всех. Если нужно исследовать недружелюбную галактику, или опуститься на неизведанную опасную планету, или противостоять внеземным хищникам. Да всё и не перечислишь сразу! Очень многие подавали заявки на практику и прохождение службы в «Чёрную розу», но не все могли пройти суровый отбор. А меня просто перехватили по дороге. Конечно, разговор о проклятье немного напугал, но я была готова пройти любые трудности, лишь бы получить заветную отметку в своей учебной карточке. Её потом можно будет в рамку впихнуть и повесить на стенку. Что там сказал капитан, месяц продержаться? Да, легко!

Ну, или не совсем легко… После узких коридоров грузового корабля я очутилась словно бы на орбитальной станции. Погрузчик беспрепятственно ехал, таща за собой три тяжёлых ящик, обитых железом. Мимо нас промаршировали бравые десантники и отдали честь адмиралу и офицерам. Меня же никто не заметил. Я пришла на крейсер невидимкой. Лукьянов перепоручил меня Ларсу и покинул нас. Офицер ещё раз смерил меня осуждающим взглядом.

– Может, адмирал и прав, – пробурчал он. – Меньше проблем из-за тебя будет. Иди за мной и не отставай.

Я улыбнулась ему, а сама подумала, что если Ларс ко мне хоть раз попадёт, то самые горькие пилюли и уколы будут его ждать. Мы двинулись по коридору, шли долго. Ларс выдал мне планшет и показал, как ориентироваться на корабле, чтобы не заблудиться. Вскоре мы добрались до медотсека. Это было огромное, просторное помещение, залитое ярким светом, со множеством комнат для личного пользования, для больных, для медицинских исследований. И я просто потеряла дар речи. Вот это летняя практика!

Я в полной мере ощутила себя владычицей космических просторов. Личная комната была выше всяких похвал. Широкая постель, письменный стол, встроенный шкаф со всем необходимым набором, душевая. И я насчитала десять шагов от кровати до противоположной стены. Десять! Это вам не замкнутое пространство каюты на грузовом корабле, а настоящие царские покои. О, душевая! Я привычно потянулась к панели, чтобы запустить таймер ограничения подачи горячей воды, и не обнаружила его там. Крейсер обладал своей системой переработки и очищения воды. О, боже! Какое же это было блаженство включить воду, встать под лейку и закрыть глаза, не думая о том, что скоро запищит таймер. Шампунь с ароматом чайных роз, мягкий гель, щёточка для пяток – моему счастью не было предела.