Стареющая городская юнатка Наташа, между делом, в ходе своих частых продуктово-снабжающих Смальцо поездок, привезла от родителей здоровую рыжую образину – кота Кузьму.

– Витя, для тебя есть сюрприз от мамы.

– Какой? – папенька обрадовался, думал из харчей что или выпивки передали.

– Вот он! – Наташа держала плетеную корзинку, из которой выглядывала наглая рыжая морда.

– Что это?

– Кот.

– Кот? – с сомнением протянул папаша. – А нам своих кошек мало?

– Ваши еще от «бывшей» остались, а это любимый кот моей мамы!

Ел он не меньше справного поросенка, наравне с пламенноликим дедом Борисом. Только что не пил спиртного, а так даже внешне похож был на трухлявого греховодника. Хотя, и на сатира Виктора чем-то смахивал. Похотливостью что ли? Сидел с важным видом возле стола, а потом внезапно с громким истошным мяуканьем когтился в ногу мне или Пашке. Из-за этой скверной привычки его из Смальцо и сбагрили.

Стала добрая матушка Наташа изживать наших кошек, оставшихся от матери.

– Витя, кошки на «б/у» (так она нашу мать называла «бывшая в употреблении» или кратко «бывшая») похожи, поэтому надо от них избавиться, иначе в нашей семье не будет счастья.

– Надо, так надо, – покорно соглашался папенька. – Изменения есть суть жизненного процесса.

И со временем, таки, изжила кошек разными способами. То к питбультерьеру Рексу38 в вольер забросит, то, якобы случайно, дверью задавит, то отравит безжалостно. А однажды, собрала маленьких котят в мешок и поручила бездушному живодеру:

– МилАй, съезди в лес и расстреляй их прямо в мешке. Надо избавляться от наследия «бывшей».

– Понял, милая, – покорно свесил уши этот лопух.

Да что с него взять? Он и детей своих не жалел, не то что каких-то котят. Да, все-таки подлость человеческая границ не знает. Поживешь вот так с мачехой и понимаешь, что сказка «Двенадцать месяцев» не на пустом месте родилась. Только привезенную Филипповичем еще при матери сиамскую кошку по кличке Симка пощадила.

– Кошка дорогая, может быть, разведем котят и будем торговать. Все какая никакая копейка в семье будет. Не то, что с твоих приживал двоих.

– А кота где взять?

– Мама даст объявление, и отвезем в Смальцо на вязку.

– Маму? Ха-ха-ха, – словно застоявшийся мерин заржал папаша.

– Витя, не уподобляйся своим дебилам! Ты голову себе в правлении не отсидел? Кошку.

Безжалостно избавившись от кошек и коварно отвадив практически всех наших родственников, Наташа вновь принялась за нас с братом. Сначала высчитала, пользуясь все тем же похищенным калькулятором, что мы с Пашкой слишком много едим.

– Вить, зачем им столько есть? Они же сексом не занимаются. Зачем зря кормить дармоедов?

– Милая, что ты предлагаешь?

– Теперь, приживалы, будете есть строго ограниченные порции. Посмотрим, какая экономия получится.

– Какой экономии надо достигнуть? – уныло поинтересовался Пашка.

– Достигнуть надо того, чтобы вы прибыль семье приносили. Понял, заслепыш?

– Понял.

Так и выходили мы из-за обеденного стола постоянно голодными. Вроде и посидел, вроде и время прошло, а толком не насытишь растущий организм столь малой порцией. Еще и папаша норовит время от времени отхватить с твоей скудной пайки чуток.

– Отлично, отлично, – примерно через полгода, видя, что мы еще живы, урезала нам порции еще раз. – Вот видишь милый, а то бы жиром мозги у них заплыли. А так и для здоровья польза и для кошелька ощутимо.

– Какая ты у меня умная!

– Конечно, я тебе не твоя б/у с Клеверного!

– Да, порода чувствуется, – беззастенчиво льстил супруге папенька. – Дворянская кровь завсегда сильнее, чем у мужичья сиволапого.