Автономия и независимость. Кооперативы – это автономные организации, контролируемые своими членами. Если кооперативы заключают соглашения с другими организациями, включая государственные органы, или получают средства из внешних источников, они делают это на таких условиях, которые обеспечивают контроль со стороны членов кооператива и поддерживают его автономность.

Образование, повышение квалификации, информация. Кооперативы предоставляют возможности для обучения и получения образования своим членам, выбранным представителям, управляющим и работникам для того, чтобы те могли эффективно работать над развитием своего кооператива. Кооперативы информируют общественность, особенно молодежь и общественных лидеров, о том, какова природа кооперации, в чем ее польза.

Сотрудничество между кооперативами. Кооперативы служат своим членам наиболее эффективно и укрепляют кооперативное движение, работая вместе, в рамках организаций на местах, а также национальных, региональных и международных структур.

Забота об обществе. Пытаясь отвечать потребностям и пожеланиям своих членов, кооперативы способствуют стабильному развитию общества в целом.

Если принять во внимание все вышеперечисленные принципы, то определение кооперативной организации будет следующим. Кооператив – это автономная ассоциация людей, объединившихся добровольно для того, чтобы удовлетворить свои экономические, социальные и культурные потребности с помощью предприятия, которым они совместно владеют и которое контролируют на демократической основе.

Таким образом, для кооперативов важно соблюдение принципов; их формальное применение означает, что по существу они нарушаются, а это довольно пагубно. Кооперативы должны быть верны и лояльны своим принципам, которые являются базисом кооперативного движения. Кооперативная идентичность означает неуклонное следование кооперативным принципам, их игнорирование свидетельствует о перерождении кооперативных организаций. Кооперативы превращаются в самодовлеющие организации, которые теряют органичную связь со своими членами, как только начинают обслуживать сторонних лиц, они ведут деятельность, косвенно имеющую отношение к прямым потребностям своих конкретных членов. Кооперативные организации основаны на групповых интересах, которые должны содействовать становлению эффективного функционирования рыночной системы, накоплению богатства и повышению благосостояния граждан, в том числе сельского населения.