Во-вторых, член кооператива контролирует совместную деятельность, и такая функция не наблюдается в других хозяйственных формах.

В-третьих, члены кооператива самостоятельно решают и распределяют доходы (прибыль) в зависимости от степени своего участия в хозяйственной деятельности кооператива. Это отличает его от иных хозяйственных форм, распределяющих прибыль по числу акций между владельцами.

С точки зрения основных проблем экономической организации общества (что, как и для кого производить?) кооператив выступает главным образом способом организации производства продукции, ее обмена, а также потребления благ и услуг в интересах своих членов. Кооператив – это средство соединения производственных факторов в более или менее длительном производственном процессе, который идет от первичной закупки до сбыта продукции. В этом смысле все кооперативы являются производственными, так как они производят и предоставляют различные блага и услуги, осуществляют сбыт, снабжение и т. п. Например, фермер, будучи членом кооператива, выполняет индивидуально в своем хозяйстве часть процесса производства, остальную часть ему помогает выполнить организация, выгодно сбывая фермерскую продукцию. Возможны любые комбинации, в каждой из которых члены кооператива могут сами выступать в качестве рабочей силы и на каждом из этапов производственного процесса выполнять только часть работы.

В кооперативе, созданном для содействия своим членам, представлены собственники, которые могут выступать в качестве членов, клиентов или работников предприятия. Если в кооперативах, предоставляющих услуги, члены являются как собственниками, так и клиентами и/или поставщиками товаров и услуг, то в кооперативах, занятых производственной деятельностью, роль их членов двояка, они являются и собственниками, и работниками. Если содействие членов остается центральной задачей кооператива и его предприятия, то такая организация может иметь отношения с нечленами, которые, осознавая кооперативные преимущества, со временем вступают в его члены.

Следует внимательно подходить к разделению кооперативов на потребительские и производственные и к использованию такого деления в юриспруденции, поскольку оно довольно условно из-за единой экономической природы этих организаций: и те и другие выполняют функции производства и реализации продукции. Потребительский кооператив в своих экономических функциях выступает в качестве торгового посредника, который предназначен снабжать своих членов товарами и предоставлять им услуги, а значит, в этом снабжении, в товарообороте реализуется его экономическая роль. Но его можно выделить и в категорию производственных кооперативов, так как они производят и предоставляют различные товары и услуги. При этом производственные кооперативы также можно отнести к разряду потребительских, поскольку все кооперативы рассчитывают, что их услуги будут потребляться.

Из сказанного понятно, что современное российское законодательство, наделяя различные кооперативы разными правами, лишает их единого правового поля, блокируют появление единого кооперативного сектора. Экономическая и правовая точки зрения в трактовках кооперативной организации резко различаются между собой и вступают в прямое противоречие друг с другом. Все это пагубно отражается на положении кооперативных организаций, их динамике и перспективах развития.

Очевидно, что главная цель кооператива состоит не в получении максимальной прибыли, росте капитала и иных преимуществах для инвесторов, а в обеспечении товарами, предоставлении услуг и других преимуществ для членов, наилучшем для них распределении максимальных выгод. Поэтому в кооперативе поддерживается своя особая организационная структура, зависящая от управления производственными отношениями внутри кооператива между членами и кооперативным предприятием. Экономические функции, которые выполняют кооперативы, могут быть им не свойственны, зато им целиком и полностью принадлежит экономическая структура, которая определяется тем, что член – пользователь услугами кооператива, – одновременно является его клиентом, владельцем, управляющим и получателем прибыли (при ее наличии).