Национальный, региональный и местный уровни отвечают за разные сферы сельского развития, и поэтому можно говорить о двух разных сельских политиках – национальной и местной. Местная политика рассматривается как добровольная, нерегулируемая, независимая и отделенная от основной системы планирования. Несмотря на это в течение многих лет государственные официальные документы определяли основные направления развития села, с упором на деятельность сельских движений, аргументируя это тем, что сельское развитие зависит, главным образом, от вовлеченности и активности местного населения.

В конце 1990-х гг. Министерство внутренних дел и здравоохранения официально требовало от муниципалитетов и окружных советов разработать свою местную сельскую политику. Это было частью системы планирования, но «со свободой рук» при выборе методов и содержания. Позднее министерство распространило руководство по написанию концепции местной сельской политики, но без детализации по ее реализации. Среди «жестких» рекомендаций было лишь активное вовлечение местных сообществ в подготовку и реализацию своих сельских политик. Исследования[8] показали, что многие муниципалитеты активно привлекают местное население к разработке, а затем и к реализации сельской политики. Таким образом, гражданское общество на селе очень активно. Если оценивать в целом роль такого типа сельской политики, то можно сказать, что для нее характерны малые проекты, реализуемые в местном сообществе. Такая политика дает возможность объединять людей, поддерживать сельское сообщество живым и активным. В рамках муниципальной реформы, стартовавшей в 2007 г.[9], и связанного с ней объединения муниципалитетов, роль местной сельской политики еще больше возросла. В то же время и сама идея местной политики дистанцировалась от муниципальной реформы, и от деятельности центральных властей.

Во многих официальных документах и различных исследованиях указывается на то, что Финляндия является практически самой сельской страной в Европе. Статистический комитет Финляндии дает официальное определение сельских территорий на основе статистического деления муниципалитетов на городские, полугородские и сельские[10], однако типология статистического комитета не учитывает разницу в развитии и в характеристиках между муниципалитетами. В течение последних 20 лет сельская политика в Финляндии превратилась в самостоятельную политику. Первая национальная сельская программа была написана еще в начале 1990-х гг. и уже тогда отмечалась необходимость создания типологии сельских территорий. Разрабатываемая типология менялась несколько раз из-за изменений в сфере ее применения. Одним из важных факторов, повлиявших на это, было вступление Финляндии в Европейский союз. Последняя версия типологии сельских территорий включает в себя три класса[11]:

• Сельские муниципалитеты вблизи урбанизированных зон. У данных муниципалитетов лучшие возможности для развития, их экономика часто интегрирована в экономику городов, возможности для развития сельского хозяйства очень хорошие, структура сельской экономики достаточно дифференцирована. С демографической точки зрения в муниципалитетах данного типа очень часто наблюдается положительный прирост населения, что позволяет развивать социальное обслуживание населения и инвестировать в него. В данном типе муниципалитетов уровень благосостояния один из самых высоких в стране.

• Сельские муниципалитеты.