Когда поток вынес плот за мост, Чародей воткнул меч поглубже в дно сахарной реки.

Они сошли на берег. Кондитер снял перевязь и бросил меч.

– Ужасно тяжёлый! – пожаловался он.

– Нам бы на землю спуститься, – напомнил ему Чародей. – Есть идея?

– С твоего позволения, я пошумлю, – сказал Кондитер и засвистел затейливую мелодию.

– Так я подзываю мою Лисицу, – пояснил он, закончив.

Услышав это имя, Ворона и Хомяк так и подпрыгнули.

– Кар-р! Лисицу? Плохая идея!

– Твоя голова, толстяк, всё ещё работает плохо, – добавил Хомяк.

– Вы совсем не знаете Лисицу. Она особенная – белая. Понимаете, далеко на востоке на старом перекрестке стоит статуя. Люди называют её «Подарки судьбы». Там каменный исполин держит в руках корзинку. И вот в этой корзинке меня ждала Лисица. Я взял её с собой, научил играть в шашки и очень к ней привязался.

Чародей взял его за плечо.

– Поклянись, что с моими друзьями ничего не случится.

– Клянусь! Давайте найдём Лисицу. Я без неё спускаться не буду!

Три хвоста первой заметила с воздуха Ворона.

– Кар-р! Вон тот белый куст – твоя Лисица!

Толстяк заохал, встал на коленки и выкопал Лисицу из-под слоя ваты. Ворона описывала над зверем круги. Хомяк юркнул в карман рюкзака.

– Не прячься, – сказал Кондитер. – Лисица, познакомься с моими новыми друзьями. Тот, что спрятался в рюкзаке, – Хомяк. Та, что умеет летать, – Ворона. Тот, что играет на укулеле и носит пончо, – Чародей. Это друзья, – повторил он, – и на них нельзя охотиться. Поклонись три раза, если ты всё поняла. Она не говорит, – Кондитер взглянул на Чародея, – зато всё прекрасно понимает.

Хомяк осмелел, вылез из кармана и уселся на левом плече Чародея. Ворона опустилась на правое плечо.

Лисица фыкрнула и трижды кивнула: Чародею, Хомяку и Вороне.

Чародей выбрал кочку помягче и сел. Тронул струны укулеле. Под музыку лучше думается. Как спуститься с облаков на землю?

Пальцы его сами собой заиграли мелодию Лисицы – ту, что насвистывал Кондитер. Лисица у ног Кондитера завиляла тремя хвостами.

Чародей ускорил темп вариаций. Хвосты завиляли быстрее.

Пальцы Чародея строчили столь быстрые пассажи, что танцующие хвосты слились в белый круг.

– Пропеллер! – закричал Кондитер. – Эврика!

– Одна голова хорошо, а две лучше, – откликнулся Чародей. Он играл в таком темпе, что ноты сливались в одну музыкальную волну. – Возьми Лисицу хвостами вниз и опусти на облака! – велел он Кондитеру. – Пусть вырежет нам дырку!

С этими словами Чародей повернулся к Кондитеру и Лисице спиной. Он наяривал вариации с такой скоростью, что не видел собственных пальцев!

Ворона взмахнула крыльями и поднялась в небо; Хомяк нырнул в карман рюкзака; Кондитер, удерживая на вытянутой руке Лисицу за ошейник, повернулся к ней боком и зажмурился.

Хвосты принялись за работу! Полетела в стороны сахарная стружка.

От сахарной пыли волосы и борода Чародея побелели – он словно состарился лет на сто.

Готово! В облачном полу зияла дыра. Кондитер, весь белый, как будто он вылез из мешка с мукой, поднял Лисицу повыше.

– Не отпускай её. – Играя стремительные вариации, Чародей подошёл к дыре. – Хомяк, сиди в кармане. Ворона, давай в рюкзак!

Когда Ворона укрылась в рюкзаке, Чародей дал команду Кондитеру:

– Лисицу – хвостами вверх!

Толстяк ухватился за лисий ошейник и перевернул своего зверя. Другой рукой он покрепче обхватил Чародея.

Над их головами вращались пропеллером хвосты. Сахарную пудру с толстяка мигом сдуло!

– Прыгай! – крикнул Чародей. – Не то дырка затянется!

Под заводной ритм укулеле они прыгнули в дырку.

Маленький пушистый вертолёт мягко опустил друзей на родную землю.