– Ну давай, садись. А то у тебя в животе уже целый симфонический оркестр поселился.

Аркадий с удовольствием приступил к трапезе, поглощал бутерброды с аппетитом, запивая ароматным чаем. Валентин Иванович ел мало, больше налегал на душистый напиток, а в промежутках между глотка́ми рассказывал:

– Ты ешь, ешь. Я немного введу тебя в курс дела. – Он откинулся на спинку стула и, прихлёбывая из чашки, не торопясь начал рассказывать. – Эта женщина, что в соседней комнате, – очень значимая особа в нашем мире. Ты скоро сам всё увидишь и поймёшь. У неё куча всяких дипломов по оккультным наукам, но она не вывешивает их, как многие, на стену. Сложила в папку и сунула в стол. Думаю, она их даже не сразу найдёт в случае надобности.

– Зачем же они ей вообще тогда нужны?

– Есть люди, которым всегда требуется подтверждение чего-то, казалось бы, очевидного. И потом, она таким образом развлекалась, знакомилась, общалась с нужными людьми. А дипломы – это как бонус.

Валентин Иванович посмотрел на часы.

– Ну вот, время пролетело незаметно. Минут через тридцать и ребята подтянутся.

И продолжил свой рассказ:

– В общем, это заведение принадлежит Зинаиде. Она собирает со всех уголков страны молодых ребят, с которыми происходят невероятные события. Порядок такой: с новеньким она сначала беседует сама и оценивает его состояние. Она ведь отличный психолог. Кого-то отсеивает, уличая во лжи или в корысти. Есть, знаешь ли, такие искатели приключений, всякие блогеры или журналисты. Но им сюда вход закрыт. Если же, по мнению Зинаиды, человек заслуживает внимания, она просит описать свою ситуацию, но не просто, а в виде художественного текста. Ну или школьного сочинения на тему «Как я провёл лето». Понимаешь?

– А это ещё зачем? Нельзя, что ли, просто всё рассказать?

– Ну, во-первых, она считает, что так человеку легче осмыслить все свои эмоции. А у неё именно эмоции отчего-то на первом месте. Ну и по написанному легче выступать перед аудиторией.

– Выступать? – Аркадий как-то напрягся.

Выступать он точно ни перед кем не хотел. Этого ещё не хватало.

– Успокойся, тебе это не грозит. Но только потому, что я за тебя поручился. Если бы ты пришёл как все, то прошёл бы всю процедуру «от» и «до».

– Что за процедура такая? – в голосе Аркадия зазвучало осуждение. —Заставлять людей, которым и так трудно, перед кем-то выступать.

– Зря ты возмущаешься. Во-первых, не перед «кем-то», а перед такими же пострадавшими, если можно так сказать, как и они сами. И потом, я уже говорил, что Зинаида отличный психолог и старается работать, как психолог. Ведь есть же всякие клубы анонимных алкоголиков, игроманов, наркоманов. Ну вот и здесь тот же принцип, только немного доработанный.

Валентин Иванович поставил чашку на стол, умиротворённо откинулся на спинку стула и продолжал:

– Вот здесь, в соседней комнате, они и собираются. Там очень душевная обстановка. Люди сидят – так же, как и мы сейчас – за чашкой чая. Они сами решают, пришло ли их время поделиться своей историей или нет. Сначала приходят, знакомятся, слушают других и понимают, что не одни, что есть такие же, как и они. А потом в какой-то момент им самим хочется поделиться, и они делятся. И находят понимание и сочувствие. Что в этом плохого?

– Ну, вы так всё описали, что мне самому захотелось написать о себе в красках.

– Возьми и напиши, – подбодрил Валентин Иванович. – Может, лучше разберёшься в ситуации. Ты знаешь, это здорово помогает.

Он замолчал, посчитав, что выдал достаточно информации, чтобы у парня сложилось правильное впечатление. Они сидели какое-то время тихо, думая каждый о своём. В комнате по-прежнему царил полумрак, за разговором они и не заметили, что уже стемнело, или просто не хотели нарушить что-то неуловимое, хорошее, тёплое. Удивительно, но Аркадий чувствовал сейчас себя так же спокойно и уютно, как дома. Будто он уже был когда-то здесь, но уехал в дальний путь и забыл дорогу назад. И хотя окно никто не закрывал, в комнате царила удивительная тишина, будто дом стоял не в центре мегаполиса, а на окраине деревни. Мелодичное позвякивание музыкальной подвески у шторы придавало тепла и уюта их маленькому междусобойчику.