Мыслей не было, но было то мерзкое ощущение, когда вдруг осознаёшь, что тебя обманули, и ощущение это усиливалось оттого, что понимаешь: обман был на поверхности. Его с самого начала не покидало неприятное чувство при каждом взгляде на Лиан, но он не придал этому должного значения. А теперь, сопоставив все совпадения: и прихрамывающую походку, и схожие имена, и игривый взгляд ярко-синих глаз, – понял: хитрая фейри нагло воспользовалась случаем и как-то нейтрализовала способности Аркадия, чтобы одурманить и пленить Вито.

Старушка же, не замечая удручённого состояния Аркадия, обошла весь дом, забрала ключ и, пожелав доброго пути, ушла.

Аркадий понимал, что обманывается, но сейчас ему казалось, что всё плохое останется тут, на острове, а дома родные стены помогут прийти в себя и найти какой-то выход. Да, дома он всегда чувствовал себя сильнее. Ему казалось, что не возвращался туда целую вечность, и сейчас едет не с отдыха, а с войны. Предвкушая погружение в атмосферу любви, спокойствия и понимания, он осознал: всё будет хорошо. Он обязательно постигнет науку общения с загадочными сущностями, вернётся на Инишир и спасёт друга.

Глава 1

Москва

Каким ливнем встретила Москва! Потоки воды низвергались с козырька подъезда плотным занавесом и с шумом падали на землю, тяжело разбиваясь мелкими брызгами. Следовало бы подняться домой: мать наверняка стоит у окна, переживает, ждёт… а ноги не шли. Придётся изображать весёлого, отдохнувшего человека, а это трудно. Отпуск, так беззаботно начавшийся, закончился бедой. Особенно горько сознавать, что, оказывается, предотвратить несчастье было в его, Аркадия, силах. А он не смог. Не знал, как это сделать.

Там, на Инишире, он, казалось, всё осознал, понял и принял. Решение пришло само. Мысль о том, что друга надо спасти любой ценой, не покидала всю дорогу. Но вдали от дома всё казалось таким простым. А теперь, стоя у подъезда, он недоумевал: что делать? к кому бежать? у кого просить совета и помощи? Вот бы замереть навсегда и стоять так, слушая шум дождя, ни о чём не думая. Но дождь рано или поздно кончится, и, чего доброго, мама выйдет на улицу встречать припозднившегося путешественника. Надо идти домой.

Аркадий отступил от стены и взглянул на свою поклажу, прикидывая, как всё донести до квартиры. Неожиданно сквозь завесу дождя в его временное убежище шумно ворвался огромный пёс и обдал Аркадия каскадом мелких брызг. Вслед за ним вбежал под козырёк мужчина – хозяин собаки. Аркадий сразу узнал его и немного смутился, ведь этот человек когда-то помог ему, буквально спас. А он до сих пор не нашёл времени познакомиться и поблагодарить, хотя и выяснил, что живёт его спаситель всего лишь этажом выше.

– Ну и дождь, – с улыбкой произнёс сосед.

Промокший насквозь, он отчего-то не спешил домой. Дал ротвейлеру команду «сидеть» и остановился, явно рассчитывая на общение. Ох, не до праздных разговоров было Аркадию, но он подумал, что сразу уйти будет невежливо, и, даже немного обрадовавшись возникшему поводу оттянуть своё возвращение, решил задержаться.

Сосед с беззаботной улыбкой протянул ему руку для приветствия и, указав на сумку и два рюкзака, спросил:

– С отдыха?

Аркадий пожал протянутую руку и, вежливо улыбнувшись, ответил:

– С отдыха.

Затем снова оперся о стену и уставился на пелену дождя, всё больше и больше погружаясь в свои невесёлые мысли.

Какое-то время сосед деликатно не прерывал молчания. А потом вдруг Аркадий услышал слова, такие простые и понятные для обычного человека, но не для него. Эти слова выдернули парня из бесконечных блужданий по тёмным лабиринтам памяти, которые неизменно заканчивались тупиком. Очередным вопросом. А ответов не было.