Холодное железо кололо руки через ткань рубашки. Тело подрагивало, как наяву ощущая текущую раскаленную сталь по спине. Я оттолкнулась ногами и отъехала на стуле от стола, навевающего неприятные воспоминания.

Сэм приструнил меня легким косым взглядом, напоминая, что ему не нравится, когда я катаюсь и кручусь на его стуле.

Поморщившись, я встала, освобождая его «сокровище».

Артефактор вновь склонился над железным столом. Зачерпнув из котелка тягучий сплав маленькой поварешкой, напоминавшей по размеру больше десертную ложку, он вылил его на чугунный поднос и, поменяв поварешку на пинцет и плоскую черную палочку, начал активно скатывать тонкий жгут, прищипывая край пинцетом.

Избегая дальнего угла лаборатории, где сидели и кропотливо работали над своим изобретением Беррит, я осмотрела полки под потолком, заваленные все возможными артефактами. Если бы я знала, что двойняшки сегодня будут здесь, то лучше бы подождала иглы пару лишних дней.

После их помощи Шарлотте в попытке поиздеваться надо мной, я не раз разговаривала с Эдвардом – не плохой парень, но только, в том случае, если рядом нет его друзей из «Высшего света». Эдит тоже пыталась наладить со мной отношения, но я не пошла ей на встречу. Моего милосердия хватило только на одного Беррит. И то, вряд ли можно назвать способность находиться рядом с Эдвардом, – прощением.

– Сэм, – позвала Эдит. – Подойди на минутку.

Еще и отвлекают! Я так до рассвета здесь просижу, а завтра начало новой недели, до отказа заполненной занятиями и встречами с лордом Йуном и леди Шлор!

Артефактор откинул иглу в деревянную коробочку, и я тоскливо посмотрела на три одиноких иглы.

Сэм подошел к двойняшкам и склонился над стоящим перед артефакторами лабиринтом из труб, с десятком отверстий по периметру.

– Выводя энергетическую вену сброса по дуге, мы увеличиваем давление, нужное для сбора воздуха в мешки. – Эдвард провел пальцем от трубы до двух кожаных продолговатых мешков, прикрепленных с боку конструкции. – Это решит проблему с выбросом воздушного потока и поднятия клапанов флейты, но в этом случае выходящий звук становиться однотонным.

– Я думала о клапанах из разных по плотности металлов.

Эдит скрестила руки, и ее большая грудь поднялась.

Сэм ухватил это взглядом, делая вид, что задумался.

Его интерес к выдающемуся бюсту артефакторши не скрылся от меня, и я насмешливо вскинула брови, заставляя Сэма на миг растеряться.

– Разная плотность металлов поможет вам придать нужное звучание. – Сэм прочистил горло. – Но это не имеет значения так, как вы не учли магический фон пыльцы. Энергетический поток возрастет в разы и порвет дугу вены.

– Шлигр! – выругался Эдвард.

Эдит закусила пухлую губу и прикрыла глаза.

Сэм, не проявляя сострадания, вернулся к изготовлению игл. Даже мне стало жаль двойняшек. По их лицам растекалась отчаянная усталость, но безразличие Сэма, Беррит никак не трогало. Скорее всего, неудачи – частое явление в работе артефактора.

– Давай, помогу.

Эдит подошла к Сэму.

Артефактор пододвинул ей коробочку, и Беррит, взяв одну иглу, подняла со стола шершавый брусок. Короткими движениями она заводила им по черной стали, полируя основание и заостряя конец.

Я сначала хотела возмутиться – мне претила мысль, что к изготовлению моего орудия будет причастна Эдит, – но поняв, что так выйдет быстрее, и я смогу вернуться в комнату даже до включения маг-ловушки, промолчала.

Позже, к ним присоединился Эдвард. Умело работая бруском, он въедливо рассматривал каждую иглу, прокручивая ее между подушечками пальцев.

– Сэм, ты не думал о создании резерва? – спросил Беррит, не отнимая глаз от иглы.