Эдвард сдержанно улыбнулся и неуважительно махнул рукой, прося Пауля уйти.

Как они смеют так небрежно с ним обращаться?

Я громко отодвинулась на стуле, привлекая скрипом внимание столовой, и поймала взгляд Бэррит. Эдвард и Эдит уловили угрозу в моих глазах и одновременно вскинули подбородки, звякая бусинами в коротких темно-русых волосах.

– Не повторяй своих ошибок, Дэлла, – прошептал Пауль, садясь обратно за стол. – Тем более, мне все равно на их заносчивость.

Он прав. Ссора с Лофгран в начале учебного года еще долго мне аукалась.

Лизнув напоследок по двойняшкам злыми глазами, я задержалась на весело ухмыляющимся Винсенте и остановилась на голубых радужках Шарлотты. Я еще не придумала, как попросить ее нарисовать портрет мамы, а стоило бы поторопиться.

Девушка откинула с плеча белые волосы и нахмурила тонкие брови.

Быстро махнув в выдавленном приветствии, я отвернулась к друзьям.

– Сэм, как у тебя со свободным временем? – с улыбкой спросила я.

Артефактор напрягся и покосился на Миафа.

– Я не умею танцевать, – быстро выпалил он.

Осуждающе сощурившись на разумника, я улыбнулась шире.

– Я не об этом. Не мог бы ты сделать мне еще игл?

Парень задумчиво почесал пузо под бордовым жилетом.

– Я оплачу.

– Я не приму твоих денег. – Сэм выставил ладонь. – Благодаря тому, что ты использовала иглы на соревнованиях, у меня появилось много желающих заплатить золотом за маг-оружие моего изготовления. – Он почесал шею. – У меня остались слитки со сплавом для игл. После ужина можем сразу пойти в мою лабораторию. Ковка много времени не займет и уже к ночи мы сможем провести вживление стержня.

– Спасибо!

Я привалилась на стол и сжала его пухлую ручку в ладонях.

Сэм чуть наклонил голову.

– Мне это только в радость, Дэлла.

– А оттоптав мне ногу, ты даже не извинилась.

Миаф перевел холодный взгляд с наших рук на свою нетронутую тарелку с супом.

– Надеялся подкормиться от меня? – обратилась я к паразиту, пытавшемуся меня пристыдить. – Не дождешься.

Вернувшись на место, я закатила глаза, видя, как маг-разума уже пододвинулся к Селин, но и тут он не смог наесться – Пауль приобнял целительницу, не отдавая ее на подкормку паразиту.

О чем-то вспомнив, Селин резко обернулась к Паулю.

– Ты погладил костюм?

– Да, – слишком быстро ответил боевой маг.

– Пауль, – шикнула она. – Мы хоть и не имеем титула, но мама с папой стараются соответствовать «Высшему свету». Если ты заявишься к ним в неподобающем виде, они выставят тебя и имя не спросят.

– Знакомство с родителями? – Я лукаво ухмыльнулась. – Сплести судьбы надумали?

– Вам нужно сначала окончить Академию, а потом уже думать о свадьбе, – запричитал Сэм.

– Нет, что вы. – Селин хихикнула. – Папа случайно увидел нас вместе в городе и изъявил желание познакомиться.

Пауль обреченно поджал губы. Ему не хотелось идти в лапы родителей Селин, и я его понимала. Селин рассказывала, что ее родители мечтают о том, чтобы их дети проучили титул, а их пренебрежение к «неспособным» – людям, не имеющим в кармане золотого – не делает их хорошими людьми. Пауль не имеет ни первого, ни второго – он обречен на унизительный вечер.

– Увидел и все? – Миаф подпер кулаком подбородок. – Думаю, он застал вас за чем-то непристойным, иначе вы бы могли сказать, что просто дружите.

Розовые щеки запылали на лицах влюбленных, украшая мрачные серые стены столовой яркими красками.

Бесцветные радужки паразита напитались фиолетовым, и он сыто откинулся на спинку стула. И этот цвет его глаз прекрасно контрастировал с пошарканными фиолетовыми гобеленами столовой.

– Не будем терять времени, Дэлла. – Сэм встал. – Чем раньше мы начнем, тем быстрее ты получишь свои иглы.