Матрас впивался в ребра. Странно, что он начал делать это именно в последнюю ночь, словно решил оставить память на его костях на ближайшие пару недель, на всякий случай. А то вдруг Стив будет слишком счастлив на новом месте жительства.

Куда ехать, он так и не решил. Может быть, рассвет подарит ему озарение? Устав крошить свой мозг ненужными мыслями, он повернулся на бок и уснул в душном стеклянном помещении, словно бомж на автовокзале.

Утро встретило его испепеляющей жарой. Неугомонное светило, терзающее жителей городка весь июнь, решило устроить ему проводы удушливым пеклом. Стив наспех умылся, сгреб свои личные вещи, сиротливо упавшие на дно огромного рюкзака, который он приобрел для банкнот накануне, и вышел из здания, закрыв дверь на ключ.

Клеменсы жили на пути от мастерской к автобусной остановке до Сиэтла, где располагалась и банковская ячейка, и Стивен вызвался занести ключи на дом.

Обменяв две связки железок на благословления своего учителя, мужчина отправился в большой город, встретивший его нестерпимой жарой. Раскаленный асфальт достиг температуры жаровни и теперь сжигал любого, кто не догадался уйти с улицы. А ведь это еще только раннее утро! Стивен заглянул в банк и аннулировал ячейку, получив еще и компенсацию за досрочное прекращение аренды.

Что дальше?

Солнце испепеляло. Мелкий горох капель пота усеял лоб мужчины, а невыносимая жара дурила голову. Едва соображая, что происходит, он доплелся до автобусной станции и уселся в зале ожидания под самый кондиционер, чуть не теряя сознание.

Когда мокрую спину начало холодить от ледяных потоков, лившихся из шумного агрегата, а по рукам понеслись блаженные мурашки, Стив отважился подойти к кассе.

– Куда тебе, сынок? – Поинтересовался не в меру морщинистый старичок в окошечке.

– Где попрохладнее, – выдохнул Роджерс.

Дед посмеялся сухими шелестящими связками и протянул ему билет на автобус.

– Самая холодная часть Штатов на сегодня, всего шестьдесят градусов! – Воссиял он, озвучив сумму покупки.

Не задумываясь, путешественник вытряхнул из кармана помятые купюры и, выбрав нужные, бросил:

– Сдачи не нужно.

На выходе из здания, он все же взглянул на конечный пункт, ведь нужно же ему было выбрать автобус! Не веря своим глазам, Стив расхохотался в голос, отразившийся эхом от прохладных стен станции. Его руки сжимали узенький голубой билет до Сан-Франциско с пересадкой в Сакраменто.

– Ну, Дэн, жди меня! – Проговорил он дверям станции и, распахнув их, направился в адово пекло к столпившимся неподалеку автобусам.

Последние выходные июня обещали небольшое потепление, буквально до той степени, чтобы можно было снять свитер из-под куртки. Видавший холода и ветра с океана Сан-Франциско безуспешно пытался кутаться в пелену пушистых облаков, но их довольно скоро срывали с города пронизывающие порывы воздуха. Небоскребы делового квартала оделись в белые шапки холодной влажности, а горожане достали осенний гардероб чуть раньше назначенных календарем сроков.

– Где же наше лето? – Задумчиво проговорила Алекса, притаскивая еще пару пледов к шезлонгам.

– Если мерзнешь, можем переместиться в комнату, – отозвался Дениэл.

Но девушка отказалась, сославшись на то, что выздоравливающий и так никуда не выходит, а свежий воздух тоже нужен. Собеседник улыбнулся на такую тонкую заботу и списал это на общение с младенцами, которым требовался постоянный уход в силу их тотальной беспомощности. Чего нельзя было сказать о нем.

Завтра им предстояло навестить семью Хукри в «Синем Слоне», поэтому Дениэл усердно собирал информацию по совместному проекту. Пока девушки будут заняты коллекцией, ему предстояло выдать полный пакет планов Санджиту, который в силу занятости на основной работе мог встретиться с ним лишь в выходные. Этот визит назревал давно, но все время откладывался по разным причинам: то Дениэлу назначали прием в клинике, то Индира готовилась к сессии, и ей было не до коллекции, то сам индус отменял встречу в силу каких-то национальных праздников и дней почитания божеств. Но вот все сложилось, и завтра они, наконец, обсудят недостающие пробелы в деле, чтобы быть готовыми к поездке в корпорацию, потому что мистер Траст изъявил готовность их принять еще две недели назад.