Суббота, пытавшаяся вырвать из рук документы порывами ветра, клонилась к вечеру, он и не заметил, как день прошел. Алекса, вздохнув и потянувшись, сообщила, что ей нужно проветрить голову, и ушла надевать экипировку. Ее уловки к убеганию из дома в поисках «красок», так сильно выбивающие Дениэла из колеи, со временем стали все реже, и он снова научился доверять девушке ее жизнь. Вздохнув тяжело, списанный со счетов бывший мотоциклист поцеловал свою любимую на прощанье и снова уткнулся в бумаги. Собственно, вылизывать уже было нечего, и так все ясно и прозрачно, но Дениэл отчего-то нервничал перед официальным согласованием бизнес-плана. Все-таки, первое дело, им организованное. Вот бы сейчас тоже поехать проветриться!

На этой ноте его и оторвал от дел телефонный звонок. Округлив глаза от удивления, он уставился на экран телефона.

– Алло! – Снял он трубку после полуминутного оцепенения.

– Привет, Дэни! – Раздался из нее развеселый голос Стивена Роджерса. – Выйдешь погулять.

После череды вопросов, Дениэл понял, что друг находится не на северном конце Штатов, а в паре миль от поместья. Удивившись невероятному факту, он с радостью принял предложение о совместной прогулке. В памяти вспыли приятные моменты из Миррормонта, когда мальчишки могли проводить время на улице с раннего утра до позднего вечера в поисках приключений на свой зад. И находили их, что и говорить.

– Как ты тут очутился? – Первым делом спросил Дениэл после теплых объятий и обменом радостных приветствий.

– Мать пропала в феврале, и все начало рушиться, – сообщил кудрявый друг. – Недавно развелись с Вел. Пару недель я приводил в порядок мастерскую для продажи.

– Но почему вы расстались? Казалось, вы нашли друг друга.

Друзья плавно двигались по тропинкам небольшого парка, невдалеке от поместья, который оказался удобен обоим. Стив кутался в старенькую кожаную куртку медных тонов, потертую на локтях, но выглядел удовлетворенным, хоть и измученным.

– Она требовательная, ненасытная, прямо, как мать! – Выплюнул он, с досадой наподдав ногой по маленькому камушку, мирно лежавшему на грунтовой дороге. – Тоже хотела «сделать из меня человека».

Нахмурившись, Роджерс выдал весь арсенал своих ранних мимических морщин. Дениэлу даже стало жаль друга, выглядевшего очень плохо по сравнению с их последней встречей. Но, несмотря на измочаленность и некую небрежность, Стив как-то подрос. Даже рукава кожаной куртки слегка распухли от его подкачанных мышц, или наблюдателю это лишь показалось на фоне собственных истонченных бицепсов.

– Да, тебе это нужно было, – усмехнулся Дениэл, а потом выдал спокойно, с долей равнодушия: – А я чуть не умер.

Отвечая на полный изумления взгляд одноклассника, он распахнул куртку и приподнял футболку, оголив окончание ярко-бордового рубца, широкого, с палец толщиной. Роджерс испуганно наблюдал за манипуляциями, даже попытался потрогать дорожку, разделявшую друга пополам. Он окинул Дениэла внимательным взглядом, принимая во внимание новую информацию, и совсем сник. Видимо, тот выглядел очень жалко и убого для того громилы, которого знал весь Миррормонт.

– Вот дерьмо, – выдохнул Стив. – Что с тобой стряслось, дружище?

– Говорят, наш мотоцикл взорвали, – сообщил бывший всадник. – Я верю, конечно же, потому что его больше нет, но сам помню только обед с Алексой в кафе в тот день.

– В смысле, взорвали? – Вытаращил собеседник и без того огромные глаза, теперь совсем не похожие на детские и наивные. – Тебя пытались убить?

– Видимо, да, – пожал плечами рассказчик, – я не знаю. Очнулся через месяц в больнице.