Среди столпившихся на верхней палубе весчан прокатился встревоженный шепоток.

– Что везете? Сколько людей, товаров? – офицер перешел к официальной части.

– Нас двести тридцать человек – все жители вёски, за исключением пятерых погибших, – начал перечислять Руслан.

– Двести тридцать один, – поправил его Федор. – Моя внучка родилась пять дней назад уже здесь, на ковчеге.

– Мои поздравления. Вас двести тридцать один, а что с провизией?

– Провизии хватит на три-четыре недели, у нас 65 свиней, 31 лошадь, 39 коров, кур без счета, по пять-десять на семью, около шести десятков коз, 25 гусей, пара индюков и с два десятка кроликов. Домашнее зверье в каютах у хозяев. Корма для животных хватит на полгода. В трюмах разные сельскохозяйственные принадлежности.

– Дикие звери есть?

Женя, протолкнувшаяся в первые ряды, задержала дыхание, переводя взгляд с Руслана на офицера.

– Лисица, трое кабанов, олененок, бобры, ежи, белки без счета, – оттарабанил старпом, ни словом не обмолвившись о волчице. – Птицы были, но утром они променяли наши мачты на ваши небоскребы.

– Мы уже неделю как называемся птичьим островом, – хмыкнул мужчина. – Питьевая вода?

– Двадцать бочек собрали, – Руслан указал на конструкцию из брезента.

– Мы сделали то же самое: соленая вода затопила наши подземные источники. Не дай бог выпадет два подряд сухих дня, – офицер поджал губы и покачал головой, одновременно что-то помечая в планшете. – Может ли ваш ковчег вместить еще людей и если да, то сколько?

Руслан с Федором переглянулись. Федор с осторожностью решил ответить:

– Мы бы смогли разместить еще человек пятьдесят. Но не прокормить.

– Это и не потребуется. Прошу разрешения у капитана корабля разместить на ковчеге пятьдесят граждан, потерявших кров в борьбе со стихией, а также провизию для них и для жителей ковчега в пересчете на два месяца.

Весчане зашептались.

– Боюсь, решать не мне, офицер, – Федор повернулся к людям и зычным голосом перекричал гул:

– Вёска! Нас просят дать место на ковчеге пятидесяти пострадавшим от потопа незнакомцам взамен на помощь с провизией! Прошу голосовать! Кто за?

Шепот умолк. Весчане задумались.

Руслан поднял руку одновременно с Женей и Ксенией. А затем руки в толпе начали подниматься одна за одной – накатывающей, неотвратимой волной. Считать их не имело смысла.

– Практически единодушно. Мы приютим их.

– От имени города приношу благодарность за вашу помощь, – офицер спрятал планшет и склонил голову перед Федором. – Погрузка провизии и людей начнется ближе к вечеру. Вы можете оставаться у города сколько захотите: будем надеяться, что вода скоро пойдет на убыль, – мужчина и сам не верил своим словам. – Не подходите к городу ближе, чем на 500 метров – в акватории встречаются скалы и затопленные крыши заводов – легко пропороть борт или днище. В город можно попасть только на маломерных лодках. Добро пожаловать!

Ковчег встал на якорь. Среди сотен других кораблей, застывших вокруг города, весчане перестали чувствовать себя одинокими в своей беде. Однако масштаб трагедии не укладывался в голове. Потоп вернулся. Старые жуткие истории о полностью затопленном мире стали их реальностью. Смогут ли они продержаться хотя бы полгода, не говоря уже о длинных годах, которые выпали на долю их предкам? И если решение приютить незнакомцев сразу показалось выгодным, то вот в пересчете на долгий срок все кардинально менялось.

– Мы сами себе на шею сажаем лишние рты! – раздраженно прошептала Женя, наблюдая за косяком лодок, устремившихся к ковчегу.

– Ты же первая проголосовала «за»! – Руслан удивленно вскинул брови.