Коты Наталья Калинина

1

По наклону золотых лучей солнца, ломившихся в спальню сквозь шторы, Алина поняла, что наступило раннее утро. Не желая сдавать позиции сна, девушка плотнее сжала веки. Шестое чувство подсказывало, что в комнате она не одна.

Кот, утробно муркнув, приземлился Алине на живот, протопал своими бархатными пятачка́ми вперёд, останавливаясь на груди хозяйки. Боднул её, попав своим твёрдым лбом в губы. Девушка поморщилась от боли, но решила проигнорировать требования кота. Тогда тот прижался холодным носом к её лбу и замер, перекачивая на телепатическом уровне ей свои мысли. На четвёртой секунде девушка сдалась, отпуская в небытие остатки прекрасного сна, в котором хотела ещё понежиться. Вздохнув, погладила любимца.

Оживившись от её прикосновений, Стёпа включил низкочастотную тарахтелку. Через несколько секунд от безмерного удовольствия и наслаждения перестал держаться на лапах и бухнулся на лицо хозяйки, перекрыв ей доступ к кислороду. Немного повозившись, съехал через её плечо, растянувшись во всю длину кошачьего тела и хвоста, головой оказавшись на подушке.

Процедура глажки брюха пушистика происходила два раза в сутки: утром, когда котька будил Алину на работу, и вечером, когда укладывал спать. Сегодня был выходной, но не для Степана. Этот товарищ не спрашивал Алининого мнения, просто требовал всё, что ему хотелось.

Губы девушки растянулись в улыбке, когда кот поёрзал, меняя позу, усиливая звук и частоту мурлыканья.

– Хитрюга, – обняла она четвероногого, уже зная, что тот скоро попросит есть. За два года совместного проживания выучила уже все его повадки.

Морфей никак не хотел покидать её. Тяжесть век становилась всё ощутимее. Сон, как мягкое одеяло, окутал Алину со всех сторон, и она задремала.

Вчера засиделась допоздна за домашкой. Урок по дизайну в Фотошопе был очень увлекательным: преподаватель показал, как вдохнуть жизнь в статичное изображение, придав ему глубину и объём. Для Алины программа всегда была чем-то вроде магии. Она упорно колдовала над открыткой, получив ту в разы интереснее, круче и загадочнее, чем образец. Пока не довела своё творение до совершенства, спать не легла.

В эту открытку она вложила все свои нежные чувства, живущие в ней уже несколько месяцев. Спроецировав на неё свой микрокосмос, в надежде, что человек, поселившийся в её виртуальном континууме, разгадает послание и телепортируется в реальный мир.

На предстоящей неделе у Алексея, парня с которым она работает в одной компании, будет день рождения. А в следующие выходные – корпоратив.

«Осмелюсь ли я открыть свои чувства Лёше?»

Алина, прижатая к постели телом кота, потянулась и вздохнула.

– Скорее всего нет, – ответила она вслух на вопрос, открыв глаза.

А в потаённых глубинах души давала себе целых два шанса признаться в чувствах: в день рождения и на корпоративе.

Степан, сердито стрельнув в хозяйку своими круглыми нефритами, засуетился и спрыгнул с кровати. Проводив взглядом исчезнувший в мгновение ока чёрный хвост, Алина подумала, что пора вставать и заняться делами, а не грезить наяву и предаваться фантазиям.

В подтверждение её слов из кухни послышалось требовательное «Мяу».

2

Костя припарковался возле подъезда, обошёл машину и достал с пассажирского сиденья переноску.

– Ну что, Сёма? – обратился он к четвероногому другу, заглянув в его зелёные глаза с синим оттенком, напоминающим цвет драгоценного камня. – Теперь мы будем с тобой жить тут.

Владелец кота, высокий светловолосый парень лет двадцати семи, со спортивной лёгкостью поднялся к своей квартире. Вставил ключ в замок и повернул его. Но ключ то ли криво встал, то ли застрял: больше в скважине не двигался.

Провозившись пару минут, Костя понял, что справиться с заевшим замком одной рукой не сможет, поэтому поставил переноску на пол.

В этот момент ему позвонил Виктор для уточнения номера подъезда.

– Третий. Я уже тут. Можете с Ваней заносить.

Неделю назад Костя купил в этом доме двухкомнатную квартиру, и сегодня, скооперировавшись с двумя университетскими друзьями, к полудню организовал переезд.

Кот в переноске выразил недовольство громким «Мяу». Ему не терпелось выбраться на волю и пройтись по новой территории, поэтому он шумно принюхивался к незнакомым запахам и остервенело скрёб стенки своей клетки.

– Погоди, Сёма, не до тебя пока, – проговорил Костя, двумя руками пытаясь провернуть ключ. Потом побился плечом в дверь, стараясь с помощью силы открыть замок.

Витя уже принёс пару коробок на этаж и поставил их в сторонке. Оценивающе оглядел вставший намертво ключ.

– Монтировку надо, – заключил он. – Когда грузились, у Вани в ГАЗели видел.

Сёма с каждой минутой сильнее бесился, стараясь выбраться из плена и сопровождая возню недовольным пением. Его басистое «мау» эхом раздавалось до пятого этажа. Не давая первым звукам затихнуть, он вторил им, создавая какофонию своего протеста.

Иван с Виктором принесли кресла, оставив их в межэтажье, так как на площадке, где копошился Костя, места не было.

Вытащив спрятанную в креслах монтировку, Виктор просунул тонкую часть в щель двери, попробовав аккуратно отжать. Дверная коробка повсеместно захрустела, в нескольких местах по периметру образовались трещины, но дверь не поддалась.

– Замок придётся ломать, – проговорил Ваня, потрогав треснувший наличник. Доводить до замены или ремонта, добавляя другу хлопот, не хотелось.

– В прошлый раз без проблем открывал и закрывал, – недоумевал Костя.

Сёма с резким «Мяу» опрокинул на бок переноску, обратив на себя внимание парней.

– Ой ты, бедолага, – посочувствовал коту Ваня и взял его на руки, успокаивающе почёсывая за ушком.

– Ломай замок, – предложил Виктор, не видя других вариантов, после того как сам повторил все манипуляции с замком за новосёлом.

Костя подсунул плоскую часть монтировки в то место, где ригель замка входил в ответную планку. Чтобы не повредить наличник сильнее, подложил под выгнутую часть монтажки досочку. Только собрал силы и намерился применить их для взлома замка, как дверь внезапно распахнулась. Костя вместе со всей конструкцией свалился на пол. Монтировка, упав перед ним, несколько раз громко звякнула.

От испуга кот на руках Вани взбрыкнул, сделав сальто в воздухе, и приземлился на пол.

– Ма… терь бо… жья, – заикаясь, проговорил Виктор, стоявший на самом краю лестницы. Попятившись назад, он оступился пяткой и чудом удержался за перила, чтобы не скатиться вниз.

Одновременно с ним, подавив в себе желание перекреститься, Ваня прошептал:

– Мать моя женщина!

Оглушённый звуком монтировки, Костя лежал боком на полу. Увидев в дверях непонятное явление, испуганно сглотнул и вытаращил глаза, стараясь понять: кто это?

Перед ним стояло чучело в брючном костюме с копной сена на голове. Отдельные соломинки хаотично торчали из «головы», придавая существу пугающий вид. В одной руке оно держало телефон, а в другой – скалку.

– В чём дело?! – заверещало чудище женским голосом, и в нём отчётливо слышалась угроза.

На заднем фоне раздалось фырчание, сменившееся шипением Семёна.

– А вы кто?! – придя в себя, Костя собрался встать.

Внезапно из-за угла коридора выскочила маленькая пантера. Шерсть на загривке у неё стояла дыбом, а глаза, цвета драгоценного нефрита, горели недобрым огнём. Заметив незнакомцев, миниатюрная тьма издала утробный, пугающий рык и воткнула свои огромные глаза в парня, лежавшего на полу.

Константин похолодел. В голове всплыла старая поговорка: «Страшнее кошки зверя нет». Он понимал, что эта маленькая разъярённая пантера, выберет его первой жертвой. Он замер, надеясь, что неподвижность поможет ему избежать участи быть растерзанным.

Повисшее секундное замешательство было разорвано злобным рычанием. Костя сдержал порыв оглянуться, и похвалил себя за это. В следующее мгновение, под изумлённое двухголосое «ох», над его головой со свистом пронёсся чёрный комок. Никто не успел и глазом моргнуть, как мини-пантера и Сёма слились в единую субстанцию.

– Эй! – только и успело вякнуть чудо, отскочив в сторону, когда шерстяной клубок с раздирающими душу криками подкатился к её ногам.

Чёрная шаровая молния, издающая леденящие кровь звуки, летала по коридору, сшибая всё на своём пути. Вот полетела полка со всеми стоявшими мелочами, на стене повис кусок обоев. У висевшего на вешалке пальто оборвалась шлёвка, и оно упало на пол вместе с запутавшимися в нём котами. Те, выбравшись на свободу, подстёгнутые дьявольской энергией, мгновенно сцепились в смертельной схватке.

Когда со стены грохнулся портрет, Алина пришла в себя. Схватив пальто, закрыла им осколки и острые обломки багета.

Коты уже бесновались в гостиной, откуда слышался звон бьющегося стекла и грохот падающих на пол предметов.

– А ну тихо! – рявкнула она, ворвавшись в комнату.

У котов как раз образовалась пауза. Девушка переводила взгляд от одного зверя к другому, осознав, что не может их отличить.

– Похожи, как две капли, – раздалось у самого её уха, заставив от неожиданности подскочить на месте. Бросив сердитый взгляд за плечо, увидела, что там стоит незнакомец, недавно лежавший на полу лестничной площадки.

Коты, словно статуи, застыли друг напротив друга. Прижав уши к голове, выгнув спины дугой и вздыбив шерсть, превратились в два грозных шара. Глаза, расширенные от ярости, не отрывались друг от друга. Из глубин их груди вырывалось злобное, утробное урчание, обещающее жестокую расправу.