– Тогда взрывай, – приказал Егор.

Николай активировал заряд.

– Отходим! – закричал он.

Взрыв.

Узел уничтожен.

На экранах базы – изменение данных: скорость продвижения противника снижена на 60%.

– Мы сделали это, – сказал Лекс, перевязывая рану на руке. – Но это только начало.

– Да, – согласилась Елена. – Теперь они будут атаковать серьёзнее.

За пределами базы, на поверхности Марса, началась настоящая война.

Человечество больше не просто защищало свою планету. Оно доказывало, что достойно существовать среди звёзд.

Егор стоял на наблюдательной площадке, смотря на горизонт, где уже виднелись новые огни.

– Это будет десять дней, – сказал он.

– Может, меньше, – добавил Лекс.

– Или больше, – закончила Елена.

– Тогда пусть эти дни будут нашим ответом.

Место действия: штаб-квартира марсианского командования, поверхность Марса

Система связи активировалась с треском. Экран мерцал, пока изображение стабилизировалось.

– Это генерал Сара Телмин, – раздался голос женщины, уверенный и резкий, как удар ножом. – Если вы действительно капитан Марков, то вам лучше начать говорить быстро. У нас осталось меньше часа до первого удара.

Егор подошёл к терминалу. Его лицо было уставшим, но взгляд чётким.

– Мы здесь, чтобы помочь. Но для этого нам нужен доступ ко всей системе обороны планеты.

Телмин не ответила сразу. За её спиной виднелись офицеры, которые явно не ждали прибытия группы, только что вернувшейся с границы галактики.

– Вы понимаете, что происходит? – спросила она. – Они не просто нападают. Они уничтожают всё на своём пути.

– Да, – ответил Егор. – И мы знаем, как с ними бороться.

Комната была заполнена людьми в военной форме, голограммами тактических карт, сигналами тревоги и голосами диспетчеров, передающими данные с орбитальных станций.

Елена начала загружать информацию с корабля в центральный сервер базы.

– У нас есть данные по их системам связи, – сказала она, выводя схему на экран. – Мы можем использовать частоту, которую они используют для внутренней координации, чтобы временно вывести их из строя.

– Как долго? – спросил один из офицеров.

– Минут десять, – ответила она. – Но это может быть достаточно, чтобы перегруппироваться.

– Десять минут, – повторил Лекс. – Думаешь, этого хватит, чтобы выжить?

– Нет, – ответила Елена. – Но хватит, чтобы начать.

Борис работал над основной системой энергоснабжения базы.

– Щитовая система работает на 78%, – доложил он. – Я могу поднять её до 90%, если получу доступ к дополнительным источникам.

– Откуда? – спросил Николай.

– Есть одна старая база глубоко под поверхностью. Она давно не используется, но я уверен, что там ещё сохранились реакторы.

– Ты хочешь сказать, что ты знаешь, где они находятся? – спросил Лекс.

– Я был одним из тех, кто их отключал, – ответил Борис. – Я знаю, как их снова запустить.

Егор взглянул на него.

– Тогда тебе придётся вернуться туда.

Борис усмехнулся.

– Значит, пора заняться делом.

Через сорок пять минут после прибытия первые корабли Серийников, появились над горизонтом.

Огромные, чёрные, без опознавательных знаков. Они двигались без пауз, без ошибок. Словно единый организм.

– Они не просто пришли, – сказал Лекс, проверяя систему оружия. – Они пришли забрать.

– Тогда покажем им, что это не будет легко, – ответила Елена.

Генерал Телмин дала приказ:

– Все силы – к бою. Щиты активированы. Начать оборону.

Удар пришёлся по внешнему периметру. Энергетический луч пронзил одну из защитных платформ, уничтожив её полностью.

– Потери, – закричала оператор.

– Сколько?

– По предварительным данным… 43 человека.

Егор закрыл глаза на секунду. Он знал: это только начало.