– Возможно, так и есть, – ответила Елена. – Они знают, что делают.

– Тогда покажем им, что мы тоже не новички, – сказал Николай, активируя систему оружия.

Первый удар был направлен на главный корабль-командный модуль Узурпаторов. Он находился на внешнем крае первой волны, координируя остальные группы.

– Если мы выведем его из строя, – говорила Елена, – мы получим хотя бы пять минут хаоса.

– Дай мне один шанс попасть, – сказал Лекс, взяв управление на себя.

Егор отдал приказ:

– Цель – щитовая система. Нужно пробить слабое место.

– Где ты его видишь?

– Там, где свет искажается. Они используют технологию скрытия, но не могут полностью замаскировать источник энергии.

– Тогда пусть это будет наш первый удар.

Корабль рванул вперёд. Истребители сопровождения прикрыли его. Воздух вокруг стал плотным от огня. Энергетические лучи проходили рядом. Щиты «Первооткрывателя» работали на пределе.

– Я вижу цель! – закричала Елена. – Сейчас или никогда!

– Тогда давайте сделаем это красиво, – сказал Лекс.

Выстрел.

Точное попадание.

Щиты вражеского корабля начали рушиться. Его связь с другими группами нарушилась. Командование потеряло контроль.

– Первый успех! – воскликнул Николай.

– Это только начало, – ответил Егор. – Теперь они будут атаковать серьёзнее.

Вторая волна

И она пришла.

Узурпаторы адаптировались за считанные секунды. Вторая волна была мощнее. Она включала в себя роботов-дроидов, способных самостоятельно маневрировать и атаковать.

– Они не люди, – сказал Борис, просматривая данные. – Это машины. Чисто искусственный интеллект.

– И они не остановятся, – добавила Елена. – Они будут атаковать до последнего.

– Тогда нам нужно найти способ их остановить, – сказал Егор.

Лекс взглянул на него.

– Есть идея?

– Да. Но для этого нам придётся рискнуть.

Егор включил частоту связи с командованием ОКА.

– Нам нужен доступ к системе связи всех кораблей. Нужно передать сигнал, который временно выведет их из строя.

– Вы хотите использовать технологии Арсенала? – спросил офицер связи.

– Не совсем. Но мы можем использовать ту же частоту, что использовали Создатели для защиты своих знаний.

Елена подключилась к системе.

– Я могу настроить сигнал. Но он должен быть точным. Одна ошибка – и мы потеряем связь со своими.

– Тогда будем точными, – сказал Егор.

Через несколько минут сигнал был готов. Он представлял собой модифицированную волну, способную временно дезориентировать ИИ противника.

– Это сработает? – спросил Николай.

– Не знаю, – ответил Лекс. – Но попробуем.

Егор дал команду:

– Активировать!

Сигнал отправлен.

Пауза.

И вот – эффект. Корабли Узурпаторов начали терять управление. Дроиды остановились. Связь между ними нарушилась.

– Они не понимают, что происходит! – закричала Елена.

– Отлично, – сказал Егор. – Это наш шанс.

За пределами рубки, в космическом пространстве, началось то, чего никто не ожидал:

Земля ответила.

Не просто защитой. Не просто обороной.

Ответом. И решимостью не сдаваться.

Егор смотрел на экран. На лица тех, кто верил в него. В них. В людей.

– Мы не боги. Мы не машины. Мы просто те, кто выбрал сражаться за свой дом.

Лекс улыбнулся.

– Тогда давайте покажем этим гостям, что такое настоящий человек.

Корабли продолжали бой. Но теперь человечество знало одно:

Они не одни. И они не слабы.

Они были готовы к войне.

Место действия: орбита Марса, база «Новакор-1», поверхность планеты

Планета под ними была мертва… и жива одновременно.

Марс. Давно не просто колония. Теперь – один из ключевых узлов обороны человечества. Подземные базы, энергетические щиты, мобильные артиллерийские платформы – всё было подготовлено к нападению.