– Мы ничего не можем сделать, – повторил Смит.

Внезапно мониторы погасли.

– Что случилось? – спросила Уилсон.

– Похоже, что и мы лишились питания, – ответил советник по безопасности, Марк Джонсон.

В бункере воцарилась тишина. Они знали, что это конец. Они были обречены.

– Мои сограждане… – начала Уилсон, но ее слова потонули в оглушительном грохоте.

Земля содрогнулась. Бункер затрясся. Все погрузилось во тьму.

Последовал ад.

Атмосфера Земли в мгновение ока лишилась озонового слоя. Не было больше защиты от губительного ультрафиолетового излучения. Солнечный свет превратился в смертоносное оружие. Все, что находилось на поверхности планеты, начало гореть. Леса вспыхнули, словно гигантские костры. Океаны закипели, превращая мир в паровую баню. Металл плавился, камни превращались в лаву.

На улицах городов люди корчились в муках, их тела обугливались. Тот, кому посчастливилось укрыться в зданиях, задыхались от жара и дыма. Многие пытались бежать, но все пути были перекрыты огнем и смертью.

Электроника вышла из строя. Электричество исчезло. Транспорт остановился. Средства связи перестали работать. Мир погрузился в хаос.

В бункерах, чудом уцелевшие люди, запертые в своих укрытиях, ждали смерти. Они знали, что выжить невозможно. Но они все еще надеялись, хотя надежда становилась все призрачнее с каждой минутой.

В Калифорнии Сара лежала на земле, испытывая невыносимую боль. Она чувствовала, как ее тело сгорает изнутри.

– Мама… папа… – прошептала она, но ее голос был едва слышен.

Она вспомнила свое детство, своих друзей, свою жизнь. Она подумала о том, что она так и не успела сделать, о чем мечтала.

Внезапно боль немного утихла. Сара открыла глаза и увидела небо, объятое пламенем.

– Это конец… – прошептала она.

В Токио Миямото-сан, превозмогая нестерпимую боль, сумел доползти до разрушенного здания. Он нашел укрытие в подвале. Он лежал на полу, дрожа от холода и боли.

– Я должен выжить… ради своей семьи… – прошептал он.

Он попытался вспомнить, как его жена и дети. Ему вспомнилось, как они смеялись, играли, обнимались. Он поклялся себе, что он должен будет выжить, ради них.

В космосе, Дмитрий и Дженнифер, запертые в поврежденном модуле, пытались выжить. Они знали, что у них мало шансов.

– Что нам делать? – спросила Дженнифер.

– Ждать, – ответил Дмитрий. – И надеяться на чудо.

Они обнялись, зная, что это может быть их последний момент.

В обсерватории на Гавайях Линь и Калеб, за мгновение до смерти, испытали странное чувство. Они ощутили единение со всем мирозданием. Они почувствовали себя частью чего-то большего, чем просто люди.

– Помнишь, мы хотели увидеть что-то новое? – прошептал Калеб.

– Да, – ответила Линь.

– Мы увидели, – сказал Калеб.

И они улыбнулись, приняв свою судьбу.

На поверхности планеты, в этом аду, оставшиеся в живых боролись за выживание. Те, кто был в бункерах, пытались найти хоть какую-то надежду. Но надежды становилось все меньше.

Тем временем, над Землей, в безграничном космосе, гамма-всплеск продолжал распространяться, уничтожая все на своем пути. Он прошел сквозь планеты, звезды и галактики, оставив после себя лишь пустоту и смерть.

Спустя несколько часов после удара, небо по-прежнему горело. Земля превратилась в раскаленную пустыню. Города были стерты с лица земли. Моря кипели и испарялись.

На планете не осталось ни одного живого существа. Все было уничтожено.

Но в некоторых бункерах, глубоко под землей, еще оставались люди. Они были последними свидетелями трагедии. Они знали, что они обречены. Но они все еще надеялись, что когда-нибудь жизнь вернется на эту планету.