– Но это самоубийство! – закричал генерал.

– Возможно, – ответила Элизабет. – Но это наш долг. Мы должны сделать все, что в наших силах, чтобы спасти человечество.

Генерал Моррисон посмотрел на Элизабет. Он увидел в ее глазах решимость и непоколебимую волю. Он понял, что она не отступит.

– Хорошо, – сказал он. – Мы останемся. Но мы будем сражаться. Мы будем защищать лабораторию до конца.

Генерал Моррисон отдал приказ своим солдатам окружить лабораторию и приготовиться к бою. Солдаты заняли свои позиции, приготовив оружие.

В коридоре послышались шаги. Тяжелые, мерные шаги, которые приближали врага.

– Они идут, – прошептал Марк.

В лабораторию ворвались Кристаллические. Это были высокие, худые существа, чьи тела были покрыты кристаллами. В их глазах не было ни эмоций, ни жалости. Только холодный, расчетливый ум.

Солдаты открыли огонь. Пули отскакивали от кристаллических тел, не причиняя им никакого вреда.

Кристаллические контратаковали. Они использовали свое оружие, генерирующее энергетические лучи, которые прожигали броню и плоть. Солдаты падали один за другим, сраженные смертельными лучами.

Генерал Моррисон, несмотря на численное превосходство врага, продолжал сражаться. Он стрелял из своего пистолета, пытаясь сдержать наступление Кристаллических. Но силы были неравны.

Элизабет, Дэвид и Марк, видя, что происходит, поняли, что им нужно что-то делать. Они не могли просто стоять и смотреть, как погибают люди.

– Мы должны помочь им, – сказала Элизабет.

– Но как? – спросил Дэвид. – У нас нет оружия.

– У нас есть устройство, – ответила Элизабет. – Мы должны попробовать использовать его против них.

Они начали настраивать устройство на передачу сигнала, который мог бы повредить кристаллические тела. Это было рискованно, но у них не было другого выбора.

В этот момент один из Кристаллических приблизился к Элизабет. Он поднял свое оружие, готовясь нанести смертельный удар.

Элизабет закрыла глаза, ожидая неминуемой смерти.

Но смерть не пришла.

Вместо этого она услышала странный звук. Звук, который она не могла описать. Это было что-то среднее между шепотом и криком.

Она открыла глаза. Кристаллический стоял неподвижно, его оружие опустилось.

Другие Кристаллические тоже остановились. Они стояли, словно парализованные.

Что-то произошло. Что-то изменилось.

На экранах снова появилось изображение. На этот раз оно было четким и ясным.

Они увидели кристаллический мир. Они увидели умирающую цивилизацию. Они увидели существ, которые отчаянно пытались выжить.

И они поняли.

Они поняли, что Кристаллические – не просто захватчики. Они – беженцы. Они – жертвы обстоятельств. Они – существа, которые ищут спасение.

Элизабет почувствовала сострадание к ним. Она поняла, что они не хотят воевать. Они просто хотят выжить.

Она посмотрела на Дэвида и Марка. Они тоже поняли.

– Мы должны помочь им, – сказала Элизабет.

– Но как? – спросил Дэвид. – Мы не можем дать им нашу планету.

– Мы можем разделить ее с ними, – ответила Элизабет.

– Разделить? – переспросил Марк. – Ты уверена?

– Да, – ответила Элизабет. – Я уверена. У нас есть достаточно места для всех. Мы можем жить вместе в мире и гармонии.

Они снова включили передатчик. Они отправили Кристаллическим сообщение. Они предложили им союз. Они предложили им мир.

В ответ они получили молчание.

Казалось, что Кристаллические не хотят отвечать. Возможно, они не верят им. Возможно, они боятся.

Элизабет не сдавалась. Она продолжала посылать им сообщения. Она рассказывала им о Земле. Она рассказывала им о людях. Она рассказывала им о мире и гармонии.

Через несколько часов Кристаллические ответили.