Элизабет, Дэвид и Марк, стояли перед огромным экраном, наблюдая за приближающимися кораблями Кристаллических. Они были ближе, чем когда-либо прежде, заполняя небосвод своей кристаллической геометрией, словно предвестники апокалипсиса. От этих исполинских фигур веяло холодом и чуждой силой.

– Они идут, – прошептал Марк, его голос дрожал от напряжения.

– Мы готовы, – ответила Элизабет, в ее голосе звучала сталь. Годы исследований, потери, надежды и разочарования закалили ее, превратив в символ непоколебимой воли.

– Элизабет, ты уверена в этом? – спросил Дэвид, глядя на нее с тревогой. – Мы действительно можем общаться с ними? Мы не погубим всех этим… экспериментом?

– Мы уже давно сделали свой выбор, Дэвид, – ответила Элизабет, мягко коснувшись его руки. – И я верю, что это наш единственный шанс. Если мы сможем достучаться до их разума, если мы сможем показать им, кто мы есть, возможно, мы сможем избежать войны.

Они подошли к устройству ментальной связи, которое они создали. Его мерцающие огни и гудящие трансформаторы напоминали сердце, готовое вот-вот остановиться. Элизабет коснулась панели управления.

– Пора, – сказала она.

В этот момент в бункере прозвучала сирена. Громкий, пронзительный звук, который проникал в самое сознание, напоминая о надвигающейся угрозе.

– Прорыв периметра! – закричал оператор связи. – Кристаллические высаживают десант!

Генерал Моррисон, услышав это, повернулся к своим офицерам.

– В бой! – скомандовал он. – За Землю!

В бункере началась суматоха. Солдаты бежали к своим постам, готовясь к отражению атаки. В коридорах раздавались крики и команды. Напряжение достигло предела.

Элизабет, Дэвид и Марк, несмотря на хаос вокруг, оставались неподвижными, сосредоточенными на своей задаче. Они знали, что от их успеха зависит судьба не только бункера, но и всего человечества.

Элизабет глубоко вдохнула и активировала устройство. Луч света, сотканный из мыслей, воспоминаний и эмоций, вырвался из лаборатории и устремился в космос, навстречу кристаллическим кораблям.

– Мы отправили сигнал, – сказала Элизабет. – Теперь нам остается только ждать.

В ожидании ответа время тянулось мучительно медленно. Казалось, что каждая секунда длится целую вечность. Тишину нарушали лишь звуки боя, доносившиеся извне. Взрывы, выстрелы, крики – все это создавало гнетущую атмосферу, полную страха и отчаяния.

– Ничего не происходит, – прошептал Марк, глядя на экран. – Может быть, они не получили наш сигнал?

– Не теряй надежду, Марк, – ответила Элизабет. – Возможно, им нужно время, чтобы обработать информацию.

Внезапно на экране появилась рябь. Изображение стало размытым и нечетким.

– Что происходит? – спросил Дэвид.

– Я не знаю, – ответила Элизабет. – Возможно, это помехи.

Рябь усиливалась. Изображение полностью исчезло. Экран стал черным.

– Мы потеряли связь! – закричал Марк. – Все кончено!

– Не говори так, Марк, – ответила Элизабет. – Возможно, это просто временный сбой.

В этот момент в лабораторию ворвался солдат.

– Доктор Харпер! – закричал он. – Нам нужна ваша помощь! Кристаллические прорвались в бункер! Они идут сюда!

– Мы не можем сейчас уйти, – ответила Элизабет. – Нам нужно дождаться ответа.

– У нас нет времени! – закричал солдат. – Если мы сейчас не уйдем, мы все погибнем!

Генерал Моррисон, услышав крики, вошел в лабораторию.

– Что здесь происходит? – спросил он.

– Кристаллические прорвались в бункер, – ответил солдат. – Они идут сюда.

– Доктор Харпер, мы должны уйти, – сказал генерал Моррисон. – Нам нужно эвакуироваться в безопасное место.

– Нет, генерал, – ответила Элизабет. – Мы не можем уйти. Мы должны остаться здесь и дождаться ответа.