Чен слушал её, не перебивая. Он не верил ни единому слову, но он видел, что Алекса говорит правду.

– Это… невероятно, – сказал он, когда она закончила.

– Я знаю, – ответила Алекса. – Но это правда.

– И что мы будем делать дальше? – спросил Чен.

– Мы вернёмся на Землю, – ответила Алекса. – И мы расскажем всем о том, что видели.

– Ты уверена? – спросил Чен. – Они нам не поверят.

– Это неважно, – ответила Алекса. – Важно то, что мы знаем правду. И мы должны поделиться ею с другими.

Чен вздохнул. Он понимал, что Алекса права. Они не могли молчать.

– Хорошо, – сказал он. – Тогда пошли.

Он запустил двигатели, и корабль направился обратно к Земле.

Полёт был тихим и напряжённым. Алекса и Чен сидели в молчании, обдумывая всё, что произошло.

Они знали, что их жизнь изменилась навсегда. Они знали, что им предстоит многое сделать. Но они были готовы.

Они знали правду. И они должны были поделиться ею с миром.

Когда корабль приблизился к Земле, Алекса почувствовала волнение. Она вернулась домой. Но она больше не была той, кем была раньше. Она видела то, чего не видел никто другой. И она должна была изменить мир.

Корабль приземлился на стартовой площадке. Алекса и Чен вышли из корабля и вдохнули свежий воздух.

– Ну что, готовы? – спросил Чен.

– Готова, – ответила Алекса.

Они пошли навстречу будущему. Будущему, которое они должны были изменить.

Первые лучи солнца коснулись их лиц, когда они вышли из “Бесстрашного”. Земля казалась невероятно яркой и живой после того, как они провели столько времени в пустоте космоса и в странном, неестественном измерении. Однако, чувство надвигающейся тревоги не покидало Алексу. Знала, что рассказ о пережитом встретит скепсис, а возможно и открытую враждебность.

– Что дальше? – спросил Чен, его голос звучал глухо и устало. Он явно был потрясен пережитым, хотя и старался этого не показывать.

– Дальше – правда, – ответила Алекса, глядя на него с решимостью в глазах. – Мы должны рассказать всем, что видели.

– Всем? Ты уверена? – Чен нахмурился. – Ты представляешь, какой будет реакция? Нас поднимут на смех, объявят сумасшедшими, а в худшем случае…

– В худшем случае что? – перебила Алекса.

– В худшем случае нас попытаются заставить замолчать, – ответил Чен, его взгляд стал серьезным. – Есть силы, которые не захотят, чтобы правда вышла наружу.

– И что нам делать? Сдаться? – Алекса покачала головой. – Нет, Чен. Мы зашли слишком далеко, чтобы сдаваться сейчас. Мы должны рассказать правду, чего бы это ни стоило.

– Хорошо, – вздохнул Чен. – Но давай подойдем к этому вопросу с умом. Не будем сразу бежать к прессе и кричать о другом измерении. Начнем с малого, с людей, которым мы доверяем.

– Ты прав, – согласилась Алекса. – Начнем с руководства проекта “Одиссей”. Расскажем им о всплеске энергии, об аномалии, о монолите. И посмотрим, что они скажут.

Они направились к зданию управления проектом. По дороге они обсуждали, как лучше преподнести информацию, чтобы их восприняли всерьез.

– Главное – не говорить сразу о другом измерении, – сказала Алекса. – Это слишком сложно для понимания. Начнем с фактов, с того, что можно доказать. Покажем им данные сканеров, записи с камер, анализ всплеска энергии.

– Хорошо, – ответил Чен. – Я подготовлю все необходимые материалы.

Они вошли в здание и направились в кабинет директора проекта, доктора Эмили Картер. Эмили была строгой, но справедливой женщиной, которая всегда поддерживала их исследования. Алекса надеялась, что она сможет их понять.

– Эмили, нам нужно срочно с тобой поговорить, – сказала Алекса, войдя в кабинет.

– Что случилось? – Эмили подняла взгляд от бумаг. – Вы выглядите так, словно увидели привидение.