Николай окликнул инопланетянина, но ответа не последовало.

– Заснул что ли?

Он встал с кресла и подошёл к лежаку. Существо возвышалось в нём. Верхние его конечности без движения лежали вдоль громадного тела. Николай заглянул в маску спрута и отшатнулся.

– Альберт, проверь тех двоих.

Молодой человек быстро поднялся и подошёл к двум другим лежакам.

– Иваныч! Они мертвы!

– Я это понял.

Воцарилось тягостное молчание.

– Что будем делать? – нарушил его Николай.

– Каракатицы! – штурман смачно выругался. – Занесли нас сюда, а сами сдохли! Надо возвращаться домой на Землю!

– Я с Петровичем вполне согласен, – живо подхватил Степан.

– Иваныч, – робко проговорил Альберт. – А может, обследуем планеты этой звёздной системы. Какая нам представилась фантастическая возможность!

Мотя хотел что-то возразить, но Николай опередил его.

– А что, друзья! Давайте воспользуемся возможностью. Может быть, мы найдём здесь разумную цивилизацию и наладим с ними контакт! Вернутся на Землю на таком аппарате, мы всегда успеем!

Николай запросил машину дать всю информацию о звёздной системе. Над белоснежной площадкой возникло трёхмерное изображение. Вокруг белого шара вращалось пять небольших шариков разного цвета и размеров. Рядом с объёмным макетом звёздной системы поочерёдно возникали большие изображения планет. Машина выдавала всю нужную информацию. Над площадкой появился большой сине-зелёный шар, покрытый белой сеткой облаков. Все ахнули.

– Как она похожа на Землю, – сказал Мотя.

Машина начала выдавать информацию о планете.

– Ни фига себе! – воскликнул Николай. – Её атмосфера больше чем наполовину состоит из кислорода! Это в два раза больше чем на Земле! Есть там жизнь? – спросил он у машины.

– Возможно существование биологической жизни, – сухо ответил искусственный голос.

– Возможно. Вот мы и проверим!

Машина стала выдавать дальнейшую информацию об остальных планетах. Последними в звёздной системе, так же, как и в солнечной, были гигантские планеты, окутанные огромными газовыми оболочками.

– Жалко ребят! – сказал Николай, взглянув на безжизненные тела инопланетян. – Возможно это то, что они искали.

– Почему они погибли? – задал он вопрос.

– Для перемещения звездолёта в пространстве была выбрана программа исходя из вашего биологического и химического строения. Строение их организма не сопоставимо со строением вашего. Это привело к гибели.

Космический челнок приближался к загадочной сине-зелёной планете. Трое землян сидели в креслах перед её объёмным изображением. Мотя не оказывал особого интереса к посещению планеты, и Николай оставил его на звездолёте лучше ознакомиться с ним. Корабль прошёл сквозь редкую облачность и приблизился к поверхности. На экране чередовались сине-зелёные поля, покрытые жёлтоватой сеткой. В некоторых местах количество жёлтых полос увеличивалось. Они образовывали большие узлы с лиловыми оттенками.

– Иваныч, а морей и океанов на этой планете наверно нет! – сказал Альберт, жадно глядя на экран.

– Похоже на то, – ответил Николай. – Ну что? Хватит кружить. Надо сесть.

– Давно пора, – ответил Петрович.

Николай дал команду машине, и челнок пошёл на посадку. Корабль завис над большой ровной поверхностью.

Вся поверхность планеты была покрыта огромным толстым слоем аморфного сине-зелёного вещества. Оно всё время было в движении. На одном и том же месте то возникали сгустки, величиной со средней высоты горы, то образовывались низины, обнажая почву планеты. Сине-зелёное вещество было пронизано жёлтыми каналами. Словно кровеносные сосуды, они окутывали всю планету, образуя на их пересечении гигантские узлы густого лилового цвета. На месте посадки, под челноком, сине-зелёное вещество стало расползаться в разные стороны, обнажая ровную каменистую поверхность. Корабль медленно опустился. Открылся шлюз. Первым вышел Николай. Перед его глазами открылась красочная картина.