– Космея, ты куда. Тебе сказано – не подходить! Вернись к себе!

– Я отволоку её к озеру и поставлю на лапы!

– Ты не сможешь это сделать! Она ненамного меньше тебя! И при том, ты не знаешь, как это всё работает…

– Замечательно! Тогда ты, Магнус, идёшь со мной и объяснишь – что, как!

– Нас догонят и убьют!!!

– Умрём героями!

– Наконец, я нашла огромную и крепкую еловую лапу, осталось переместить волчонка на неё.

– Грузим! – скомандовала я.

– Как понять? – совсем не вовремя спросил Магнус.

– “Грузим” значит берём эту девочку – она это груз, и перекладываем, может переваливаем на ветку и оттаскиваем к озеру! Понятно? А! Ещё пояснение насчёт слова “ ущипнуть”, ты спрашивал при нашей встречи. Ущипнуть – это “кусь” пальцами рук. “Кусь”, знаешь, что такое? А пальцы рук?

Волк изо всех сил старался. Видно, что он заинтересован моей инициативой – во что бы ни стало спасти волчью дочь. Волчица поскуливала и, то и дело закатывала глаза. У неё осталось так мало времени. Надо спешить. Было бы здорово провернуть это с Бурым… Если успеем.

Каждый из нас ухватился зубами за ветку со своей стороны, и мы пошли. Ну как пошли? Поползли, часто останавливаясь, перевести дух. Как-то, в один из таких коротких привалов мы услышали тихий хруст снега за нами. Холод пробежал по коже, шерсть поднялась дыбом – мы ускорили шаг. Не выдержав нагрузки от тяжёлой ноши, нам пришлось остановиться.

– Если за нами идёт Блад, да ещё с кем-нибудь, нам конец. Вряд ли ты справишься после такого пути, а я еле стою на ногах. – обречённо провыл Магнус, но в секунду идея озарила его голову. – Знаешь, если у нас всё получится с Астрис, сразу с этой веткой за Бурым…

Неожиданно, измождённый волк потерял сознание и рухнул на землю. Ждать от него помощи – нет смысла, при том через деревья видно гладь озера. Дотащу сама. А если за нами идёт Блад, то, наверное, он пощадит Магнуса…Рывок, ещё рывок… Волчица похолодела, снег не таял на её голове, нижняя челюсть иногда двигалась… Поднимаю ветку как можно выше, чтобы Астрис всё-таки скатилась в воду. Никак. Хруст снега указал на приближение кого-то. Затуманенным, от усталости, зрением я увидела двух волков, медленно приближающихся ко мне. Вдруг один из них сорвался с места и через секунду я услышала знакомый голос:

– Дай я тебе помогу!

Рывок ветки вверх и юная волчица упала в воду. Я повернулась назад и, проморгавшись, увидела ликующую Агату.

– Как ты здесь оказалась? – недоумевала я.

– Вообще-то МЫ! – радостно уточнила она, махнув головой в сторону Бурого, который едва стоял на ногах.

– Думаю, пора доставать. – предложила я, не обнаружив волчицу у поверхности воду.

И снова ледяная вода… Был ли у меня выбор? Нет! О, вот и она! Лежит недвижимо на самом дне… Несколько секунд борьбы с всплыванием, и я достигла дна. Зубами хватаю за шкирку волчье тело и, отчаянно гребя лапами, устремляюсь к берегу. На суше меня ждали уже три волка – всё так же ликующая Агата, еле стоящий на лапах Магнус и Бурый, из последних сил, старающийся сохранить равновесие.

– Так, что дальше? – я обратилась к Магнусу, указывая на бездыханного волчьего ребёнка.

–Дальше, отправляем в исцеляющее плавание Бурого и помогаем Астрис вернуться к жизни…

–Звучит проще простого! – сыронизировала я, попутно сходя с ума от непонимания как всё-таки помочь Астрис.

Всплеск воды и поверхность озера обагрилась кровью, что была впитана шерстью Бурого. В это время Магнус проделывал с несчастной Астрис всё то, что не так давно делал со мной. Вдруг юная волчица закашляла, освобождаясь от озёрной воды. Бурый скрылся под водой. Я снова бросилась в воду. На этот раз во рту появился металлический вкус, это из-за обильного кровотечения раненого волка. Во мраке воды увидела, как он безуспешно пытается всплыть наверх. Подплываю вплотную и чувствую, как он отчаянно впивается зубами в мою шею. Больно. Что ж, с хищным грузом поднимаюсь наверх. У берега уже Магнус ухватил ослабевшего Бурого зубами и выволок на сушу.